عملية الهضم تبدأ من الفم. معلومة قد تبدو غريبة لكنها دقيقة لأنها تتعلق بأهمية مضغ الطعام وتقطيعه بواسطة الأسنان الى أجزاء صغيرة وإمتزاجه مع اللعاب قبل وصوله الى الجهاز الهضمي.
غدد اللعاب
تبدأ غدد اللعاب إفرازاتها في الفم وهناك نوعين الفئة الأولى وهي موجودة في القسم الأمامي من الفم ومهمتها ترطيب الفم والطعام والفئة الثانية الموجودة في أسفل الفم فهي تسهل عملية مرور الطعام. مهمة اللعاب ضغط المأكولات قبل أن يتولى اللسان دفعهم الى الوراء ليصلوا الى الجهاز الهضمي.
أهمية المضغ
يحتوي اللعاب أنزيمات تدعى amylases تتولى الهضم الكيميائي للنشويات منها الخبز والبطاطا والمعجنات التي تتحول الى سكر. وهذه العملية الأولى هي أحد الأسباب التي تؤكد على أهمية المضغ لتسهيل إستيعابه من قبل الجهاز الهضمي. كما أن المضغ الجيد يؤدي الى تجنب التهافت على الطعام وتناول كمية كبيرة منه لأن الدماغ يحتاج الى عشرين دقيقة كي يتلقى إنذاراً بالشبع.
المشاكل الصحية
مضغ الطعام يؤدي الى تفادي عدة مشاكل صحية منها إرتجاع المعدة أو الأسيد الذي يسبب حرقة في المعدة والحنجرة والى تلف الأسنان والنيرة والى مشاكل في القولون العصبي.
