قال العلماء إن الفيروس القديم الذي تجمد في التربة الصقيعية في سيبيريا منذ 48500 عام أصبح الأقدم على الإطلاق حتى الآن، وهو من بين سبعة أنواع من الفيروسات الموجودة في التربة الصقيعية التي تم إنعاشها بعد آلاف السنين.
على الرغم من أن الفيروسات لا تشكل خطرًا على البشر، إلا أن العلماء يحذرون من أن الفيروسات الأخرى التي يتعرض لها الجليد الذائب يمكن أن تكون كارثية وتؤدي إلى أوبئة جديدة.
وقال جان ميشيل كلافيري، عالم الفيروسات بجامعة إيكس مرسيليا في فرنسا، لصحيفة نيو ساينتست، إن 48500 عام هو رقم قياسي عالمي وإطلق عليه إسم باندورا فيروس، وهو جنس من الفيروسات العملاقة التي تم اكتشافها لأول مرة في عام 2013، وثاني أكبر حجم فيزيائي من أي جنس فيروسي معروف.
ويبلغ طول فيروس باندورا ميكرومترًا واحدًا وعرضه 0.5 ميكرومتر، مما يعني أنه يمكن رؤيته بالمجهر الضوئي.
وتم العثور على هذه العينة التي يبلغ عمرها 48500 عام في التربة الصقيعية على ارتفاع 52 قدمًا أي 16 مترًا أسفل قاع بحيرة في يوكيتشي ألاس في ياقوتيا، روسيا.
وقام البروفيسور كلافيري وزملاؤه في السابق بإحياء فيروسين يبلغان من العمر 30 ألف عام من التربة الصقيعية، وتم الإعلان عن أولهما في عام 2014.
