كشفت دراسة علمية حديثة أن نتائج الشخص في سبعة اختبارات بدنية بسيطة قد تعطي مؤشراً على حالته الصحية واحتمالية تعرضه للوفاة المبكرة، خصوصاً لدى كبار السن.

وأجرى الدراسة باحثون في تايوان، وشملت 13,423 شخصاً بمتوسط عمر 73 عاماً، كان نحو ثلثي المشاركين من النساء. وركزت الدراسة على معرفة العلاقة بين مستوى اللياقة البدنية وخطر الوفاة لأي سبب خلال فترة متابعة امتدت سبع سنوات.

واعتمد الباحثون على قياس أربعة عناصر أساسية للياقة البدنية، هي القوة والمرونة والتوازن والرشاقة، من خلال سبعة اختبارات عملية. وتضمنت الاختبارات قياس عدد مرات ثني الذراعين خلال 30 ثانية، وعدد مرات الجلوس والوقوف من الكرسي خلال نصف دقيقة، والقدرة على الحفاظ على التوازن على ساق واحدة لأطول فترة ممكنة.

كما شملت الاختبارات قياس سرعة المشي لمسافة 8 أقدام، أي نحو 2.44 متر، ثم العودة إلى الجلوس، إلى جانب اختبار مدى قدرة الشخص على الوصول بيديه خلف ظهره أثناء الجلوس، والوصول إلى أصابع القدم، بالإضافة إلى احتساب عدد الخطوات التي يستطيع الشخص تنفيذها خلال دقيقتين لتقييم اللياقة القلبية والتنفسية.

وأظهرت النتائج أن المشاركين الذين تمتعوا بمستويات أعلى من اللياقة كانوا أقل عرضة للوفاة بنسبة 61% خلال فترة المتابعة مقارنة بمن سجلوا مستويات لياقة منخفضة.

وكانت سرعة النهوض من الكرسي والمشي من أبرز المؤشرات، إذ ارتبط الأداء الأفضل في هذا الاختبار بانخفاض خطر الوفاة بنسبة 59%. كما انخفض الخطر بنسبة 50% لدى الأشخاص الذين أظهروا قدرة أفضل على الحفاظ على توازنهم على ساق واحدة، وبنسبة 45% لدى من تمكنوا من أداء عدد أكبر من تمارين النهوض والجلوس خلال 30 ثانية.

وفي اختبار الخطوات لمدة دقيقتين، سجل الأشخاص أصحاب الأداء الأفضل انخفاضاً في خطر الوفاة بنسبة 42%.

ولاحظ الباحثون أن فوائد تمارين النهوض والجلوس بدأت تستقر لدى الرجال عند نحو 15 تكراراً، بينما ارتبط تجاوز مدة 7 إلى 8 ثوانٍ في اختبار النهوض والمشي بارتفاع خطر الوفاة لدى النساء.

ويرى الباحثون أن هذه النتائج قد تدعم إدخال اختبارات اللياقة البدنية البسيطة ضمن الفحوصات الروتينية لكبار السن، إذ إن قوة الساقين والتوازن الجيد قد يساعدان على الحد من خطر السقوط وما قد ينتج عنه من كسور وإصابات خطيرة.

كما أشاروا إلى أن الأداء الجيد في اختبارات المشي والتوازن قد يعكس مستوى أفضل من التحكم العصبي والتنسيق بين الدماغ والعضلات، ما يجعل هذه الاختبارات وسيلة بسيطة لتقييم القدرة البدنية والوظيفية لدى كبار السن.