كشفت دراسة حديثة أن توقف القطط فجأة عن تناول الطعام لا يعني بالضرورة أنها شبعت، بل قد يكون مرتبطًا بانخفاض اهتمامها بالطعام نتيجة اعتيادها على رائحته، وهي ظاهرة تُعرف باسم "الشبع الحسي الشمي".
وتوضح الظاهرة نفسها لدى البشر عندما يفقد الشخص الرغبة في نوع معين من الطعام رغم استمرار الشعور بالجوع، ثم تعود الشهية عند تقديم طعام مختلف برائحة ونكهة جديدة، مثل الانتقال من الأطعمة المالحة إلى الحلويات.
وبحسب ما أورده باحثون من جامعة إيواته في اليابان، فإن هذه الآلية ما زالت غير مفهومة بشكل كامل لدى القطط، ما دفعهم إلى دراسة سلوكها الغذائي لمعرفة ما إذا كان التوقف عن الأكل يعود إلى الشبع الفعلي أم إلى تراجع الاستجابة الحسية للطعام.
وأظهرت الملاحظات أن القطط كثيرًا ما تتوقف عن تناول وجبتها قبل إنهائها، حتى بعد فترات صيام، ثم تعود لاحقًا لتناول نفس الطعام، وهو ما يشير إلى أن عامل الشبع وحده لا يفسر هذا السلوك.
ويرتبط هذا النمط الغذائي بالسلوك التطوري للقطط، إذ إن أسلافها ومنها القط البري الإفريقي، كانت تعتمد على صيد فرائس صغيرة متعددة خلال اليوم، ما جعلها تميل طبيعيًا إلى تناول وجبات صغيرة ومتقطعة بدلًا من وجبة واحدة كبيرة.
