كشفت رائدة الفضاء السابقة في وكالة "ناسا"، نيكول ستوت، أن رواد الفضاء لا يتقاضون رواتب مرتفعة كما يعتقد الكثيرون، مشيرة إلى أن المقابل المادي الذي كانت تحصل عليه خلال فترة خدمتها كان "عاديًا" مقارنة بطبيعة العمل والتحديات.
وذكرت ستوت، التي شاركت في مهمتين فضائيتين وقضت أكثر من 100 يوم في الفضاء، أن مهنة رائد الفضاء تتطلب تدريبًا مكثفًا وتحمّلًا لظروف استثنائية، دون أن ينعكس ذلك على الرواتب بشكل كبير.
من جانب آخر، أشارت تقارير سابقة إلى أن الرائدين سونيتا ويليامز وبوتش ويلمور، اللذين أمضيا تسعة أشهر في محطة الفضاء الدولية، لم يتلقيا سوى مكافآت محدودة رغم طول المهمة والصعوبات التي واجهاها.
كما أوضحت رائدة الفضاء السابقة كادي كولمان أن رواد الفضاء لا يحصلون على مقابل للعمل الإضافي، ولا تُغطى النفقات الشخصية بشكل كامل، حيث يُخصم منهم مبلغ رمزي لتغطية بعض التكاليف أثناء وجودهم في الفضاء.
وبحسب البيانات الرسمية الصادرة عن وكالة "ناسا"، فإن متوسط الراتب السنوي لرائد الفضاء يبلغ حوالي 152,258 دولارًا، يختلف حسب المؤهلات وسنوات الخبرة، لكنه لا يُعد مرتفعًا إذا ما قورن بطبيعة المهام والمخاطر المرتبطة بها.
