إذا لم تكن قد سمعت بالنجم العالمي توم كروز من قبل، فربما قضيت معظم حياتك بعيداً عن الأجواء الفنية، لكن اسم "توماس كروز مابوثر الرابع" لا يُثير صدى النجومية ذاته، ولا عجب في ذلك، إذ تخلّى نجم الشاشة الشهير عن اسمه الحقيقي قبل أن يثبت نفسه في هوليوود.
في الواقع، سعى كروز لاختصار اسمه بهدف الابتعاد عن طفولة مضطربة قضاها، في كنف عائلة كاثوليكية صارمة، مع والده توماس كروز مابوثر الثالث، مهندس كهرباء، ووالدته ماري لي فايفر، معلمة تعليم خاص.
وُلد كروز في مدينة سيراكيوز عام 1962، ونشأ برفقة شقيقاته الثلاث في ظروف شبه معدمة، قبل أن ينتقل إلى مدينة نيويورك في سن الثامنة عشرة ليبدأ مسيرته التمثيلية، التي جعلت منه لاحقًا واحدًا من أكبر وأثرى نجوم العالم.
توفي والده مابوثر الثالث عام 1984 بعد صراع مع السرطان، وقد وصفه كروز لاحقًا بأنه "متنمّر"، "جبان"، و"تاجر فوضى"، إذ كان يُرهب أبناءه الأربعة ويعتدي عليهم بالضرب بانتظام.
وفي حديث لمجلة Parade عام 2006، قال كروز:"كان من النوع الذي يركلك إذا حدث خطأ ما، لقد كان درسًا كبيرًا في حياتي، كيف كان يُشعرك بالأمان، ثم فجأة، ينفجر"، كنت أشعر أن هناك شيئًا خاطئًا في هذا الرجل. لا تثق به. كن حذرًا حوله هناك دائمًا ذلك التوتر."
ورغم أن الملايين حول العالم يعرفونه باسم كروز فقط، إلا أنه يُعتقد أنه ما زال يستخدم اسمه الكامل بين العائلة والأصدقاء المقربين.
