توفي العداء الهندي المخضرم فوجا سينغ، المعروف بأنه أكبر عداء شارك في سباقات الماراثون وأول من أكملها في عمر المئة، عن عمر ناهز 114 عامًا، بعد أن صدمته سيارة مجهولة أثناء عبوره الطريق في قريته بولاية البنجاب شمالي الهند.
فوجا، الذي صرّح أنه وُلد في عام 1911، حقق إنجازه الأبرز حين أكمل ماراثون تورونتو ووترفرونت عام 2011، وهو في سن المئة، بينما سجّل أفضل زمن له في نسخة عام 2003 من السباق ذاته، عندما قطع المسافة في خمس ساعات و40 دقيقة.
ورغم هذا الإنجاز التاريخي، لم يُدرج اسمه في موسوعة غينيس للأرقام القياسية، لعدم توفر شهادة ميلاد رسمية، حيث لم تكن السجلات المدنية موجودة في الهند حينها.
أعلن الكاتب خوشوانت سينغ، مؤلف السيرة الذاتية لفوجا، نبأ الوفاة عبر حسابه الخاص، قائلاً: "الإعصار صاحب العمامة لم يعد بيننا"، مضيفًا أن الحادث وقع قرابة الثالثة والنصف عصرًا عندما كان العداء السابق يعبر الطريق. وأشارت الشرطة المحلية إلى أن السيارة لاذت بالفرار، وجارٍ العمل على تعقّبها.
فوجا سينغ بدأ مسيرته كعداء هاوٍ في شبابه، ثم انتقل إلى لندن، حيث انطلق في ممارسة رياضة الجري بشكل تنافسي وهو في سن 89، ليكمل لاحقًا عدة سباقات ماراثونية ويشارك في منافسات عشرة كيلومترات، قبل أن يعتزل الركض عام 2013.
كما ونعى رئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي الراحل بكلمات مؤثرة، قائلًا: "كان رياضيًا استثنائيًا يمتلك عزيمة لا تلين. وفاته موجعة. أقدم تعازيّ لعائلته وجميع معجبيه حول العالم".
