كان شهر شباط من هذا العام طويلاً بعض الشيء، هذا أطول قليلاً من المعتاد، لأنها سنة كبيسة، وفي عام 2024، يصادف اليوم الكبيس يوم الجمعة 29 شباط، وتعني غرابة التقويم أن هذا العام يبلغ طوله في الواقع 366 يومًا، بدلاً من 365 يومًا العادية.
توجد السنوات الكبيسة لأنه بينما يتبع العالم تقويمًا غريغوريًا مدته 365 يومًا، فإن الكوكب يستغرق في الواقع أكثر من عام بقليل للدوران حول الشمس، فتستغرق الأرض 365 يومًا و5 ساعات و48 دقيقة و46 ثانية للدوران حول الشمس، وبينما يتم تقريب ذلك إلى 365 يومًا التي نعتبرها عامًا نموذجيًا، فإن تلك الساعات الست الإضافية تقريبًا لا تختفي.
وبدلاً من ذلك، تتم إضافة السنوات الكبيسة لمراعاة الفرق، يحافظ اليوم الإضافي على عدم تزامن التقويمات والمواسم تدريجيًا والتأثير على الحصاد والزراعة والدورات الأخرى بناءً على المواسم. وبدون الأيام الكبيسة، خلال 100 عام، ستكون التقويمات 24 يومًا عطلة، وفقًا لما ذكرته شبكة سي بي إس مينيسوتا، وبعد 700 عام، سيبدأ فصل الصيف في نصف الكرة الشمالي في ديسمبر.
وقالت ناسا : "على سبيل المثال، لنفترض أن شهر تموز هو شهر صيفي دافئ حيث تعيش، إذا لم تكن لدينا سنوات كبيسة، فإن كل تلك الساعات المفقودة ستتراكم في أيام وأسابيع وحتى أشهر". "في نهاية المطاف، في غضون بضع مئات من السنين، سيأتي شهر يوليو بالفعل في أشهر الشتاء الباردة!"
ويعود سبب توقيت السنة الكبيسة في شباط للتاريخ الروماني القديم الذي يقع فيه يوم القفزة في شهر شباط.
قال بن جولد، أستاذ علم الفلك والفيزياء بجامعة هاملين في سانت بول، لشبكة سي بي إس مينيسوتا قبل عامين كبيستين، في عام 2016: "الأمر في الغالب هو أن الرومان لم يحبوا شهر شباط كثيرًا". في القرن قبل الميلاد، كان التقويم يتكون من 10 أشهر فقط، وكان الرومان يعتبرون فصل الشتاء فترة واحدة غير مقسمة إلى أشهر، وفي نهاية المطاف، أسس الرومان شهري كانون الثاني وشباط، وشباط هو الشهر الأخير، الذي كان لديه أقل عدد من الأيام.
وأوضح جولد أن يوليوس قيصر قام بعد ذلك بتعديل التقويم ليتوافق مع الشمس، مضيفًا اليوم الكبيس بمرسوم، لكن هذا لا يزال لا يأخذ في الحسبان الفارق الزمني بشكل كامل، ولن يتم إصلاح ذلك لمئات السنين الأخرى.
في عام 1582، اعتمد البابا غريغوري الثالث عشر التقويم الغريغوري، الذي نستخدمه الآن، وحدد أن جميع السنوات التي يمكن قسمتها على أربعة هي سنوات كبيسة، باستثناء سنوات القرن، والتي يجب أن تكون قابلة للقسمة على 400 حتى تعتبر كبيسة. لذلك، في حين أن عام 2000 كانت سنة كبيسة، فإن عامي 2100 و2200 لن يكونا كذلك.
