الدورة الشهرية هي سلسلة من التغييرات التي تحدث في جسم المرأة كجزء من التحضير لاحتمال حدوث الحمل، حيث تزداد سماكة بطانة الرحم، ويتم إنتاج البويضة اللازمة لحدوثه.
ويتم إطلاق البويضة من المبايض في عملية تسمى الإباضة، والتي تتوافق مع الوقت الذي تكون فيه المرأة أكثر خصوبة أي حوالي 5 أيام قبل الإباضة، وحتى يوم أو يومين بعد الإباضة، إذا لم يتم تخصيب البويضة، لا يمكن أن يحدث الحمل، وسوف تتساقط بطانة الرحم خلال فترة الحيض، وبعد ذلك تبدأ الدورة من جديد.
وتختلف مدة الدورة الشهرية للمرأة، وتعد الدورة الشهرية المنتظمة بمتوسط 28 يومًا تقريبًا .
وتكون آلية وكيفية حساب الدورة الشهرية عن طريق الحساب والعد من أول يوم يبدأ فيه النزيف الذي يستمر عادةً من 3 - 5 أيام وقد يصل إلى أسبوع، ويختلف من امرأة إلى أخرى إلى اليوم الذي يبدأ فيه النزيف مرة أخرى في الدورة التالية، ويبلغ عادةً طول الدورة الشهرية من تاريخ بدء النزيف إلى بدء النزيف التالي 28 يومًا تحدث فيها تغيرات عديدة على الجسم وتمر بأطوار مختلفة.
