استنتج باحثون من جامعة ولاية ميشيغان أن النجاح في لعبة الشطرنج يتطلب بالدرجة الأولى مستوى ذكاء عالٍ لدى اللاعب وليس التدرب المتواصل والشديد كما هو عليه في أنواع أخرى من الرياضة، كما أن شخصا متميزا بمستوى عال من الذكاء ليس من الصعب بالنسبة له أن يصبح لاعبا ناجحا جدا في الشطرنج، مع هذا يمكن تعويض نقص الذكاء بعض الشيء عن طريق التدرب المتواصل مما يؤمن اكتساب مهارات عملية في اللعبة.
هذه النتيجة توصل إليها العلماء بعد إجرائهم تحليلا مفصلا لـ2300 مقال علمي مكرس لفن لعبة الشطرنج واهتموا بالتحديد بالدراسات التي أوردت تقديرات لمستوى ذكاء اللاعبين (مستوى IQ) ومع اعتمادهم على التقدير الموضوعي لمقدرتهم في اللعبة (نظام تصنيف إيلو) اختار العلماء على 19 دراسة شملت نحو 1800 مشارك، واستخلصوا منها أن مستوى المهارة في لعبة الشطرنج يرتبط ارتباطا مباشرا بمستوى الذكاء خصوصاً عند اللاعبين الصغار السن وأولئك الذين لم يكتسبوا مهارات كافية في اللعبة.
