وجدت دراسة قامت بها جامعة كورنيل الأميركية أن الذين يتبعون حمية غذائية نباتية تطور عواملهم الوراثية جينيا يسبب الالتهابات ويزيد خطر الإصابة بسرطان القولون وأمراض القلب، كما ذكرت الدراسة أن ما يقارب الـ 40% من النباتيين هم أكثر عرضة للإصابة بسرطان القولون بالمقارنة مع الأشخاص الذين يتناولون اللحوم.
كما أن أجسام الأشخاص النباتيين تمتصّ بكميات أكبر الأحماض الدهنية للنباتات والتي تتحول إلى حمض الأراكيدونيك مما يقوي فرص الإصابة بالتهابات مزمنة. وأشار توماس برينا المشرف على الدراسة إلى أن اتباع هذه الحمية، خصوصاً إذا ما كانت متوارثة، يتسبب في طفرات جينية في الحمض النووي، مما يزيد من تفاقم احتمالات حدوث التهابات، وتعرقل إنتاج أحماض الأوميغا 3 الدهنية التي تقي القلب من الأمراض.
وأضاف برينا أن النتائج التي توصلوا إليها يمكن أن تفسر الدراسات السابقة التي كشفت عن أن 40% من النباتيين أكثر عرضة للإصابة بسرطان القولون بالمقارنة مع الأشخاص الذين يتناولون اللحوم.