حجز منتخب الأرجنتين، حامل اللقب، مقعده في نهائي كأس العالم بعد فوزه على إنجلترا بنتيجة 2-1، ليضرب موعدًا مرتقبًا مع بطل أوروبا منتخب إسبانيا، في مواجهة توصف بأنها صراع بين جيلين بقيادة ليونيل ميسي ولامين يامال.
وتحمل المباراة النهائية، المقررة الأحد في نيوجيرسي، طابعًا خاصًا، إذ تمثل المواجهة الأولى داخل الملعب بين ميسي (39 عامًا) ويامال (19 عامًا)، رغم أن لقاءً سابقًا جمعهما خارج المستطيل الأخضر قبل سنوات طويلة.
وتعود بداية العلاقة بين النجمين إلى ما يقارب عقدين من الزمن، حين التقى ميسي، الذي كان يبلغ حينها 20 عامًا، بالرضيع يامال خلال جلسة تصوير خيرية في برشلونة.
وفي أواخر عام 2007، نظمت صحيفة "دياريو سبورت" الإسبانية بالتعاون مع منظمة الأمم المتحدة للطفولة "يونيسف" سحبًا خيريًا أتاح لعائلات محلية في كتالونيا فرصة المشاركة في جلسة تصوير ترويجية مع لاعبي نادي برشلونة. وكانت عائلة لامين يامال، الذي لم يتجاوز عمره حينها ستة أشهر، من بين الفائزين بهذه الفرصة.