في محاولة لإنقاذ تلسكوب "سويفت" المتقادم من السقوط والإحتراق في الغلاف الجوي، أطلقت وكالة الفضاء الأميركية "ناسا"، مهمة فضائية لإرسال روبوت إلى مدار الأرض، وتهدف المهمة إلى منح التلسكوب، فرصة ليتابع عمله في رصد العديد من أعنف الظواهر في الكون.
إنطلقت مركبة "لينك" الفضائية، من جزر مارشال على متن صاروخ صغير من طراز "بيغاسوس"، والذي تم إطلاقه من طائرة معدلة، وتبلغ كلفة المهمة 30 مليون دولار.
يمكن أن تستغرق الرحلة حوالى شهر للوصول إلى مدار قريب من التلسكوب، لتبدأ بعدها مجموعة من المناورات بهدف تحديد موقع التلسكوب والدوران حوله، وبعدها الإلتحام به من خلال إستخدام ثلاث أذرع آلية.
سيعمل الروبوت على دفع التلسكوب تدريجياً نحو مدار أعلى، من أجل تجنب إهتزازات يمكن أن تحدث أضراراً بأجهزته.
يزن تلسكوب "سويفت" حوالى 1.6 طن، وقد بلغت كلفته 250 مليون دولار تقريباً، وهو يدور حالياً على إرتفاع نحو 360 كيلومتراً فوق سطح الأرض، بينما تحاول المهمة رفعه إلى حوالى 240 إلى 300 كيلومتر، وإعادته إلى مدار قريب من مكانه الأصلي.
يُستخدم التلسكوب لدراسة إنفجارات أشعة غاما، التي تعتبر من أقوى الإنفجارات في الكون، بالإضافة ظواهر فلكية أخرى.
