حذرت دراسة علمية حديثة من تراجع ملحوظ في مستويات الأكسجين المذاب في مياه أنهار العالم الكبرى خلال العقود الأربعة الماضية، في ظاهرة ترتبط بشكل مباشر بارتفاع درجات الحرارة الناتج عن الاحتباس الحراري.
وبحسب الدراسة المنشورة في مجلة “Science Advances”، فإن استمرار معدلات التغير المناخي الحالية قد يؤدي إلى انخفاض إضافي في الأكسجين المذاب بنسبة تصل إلى 4.7% مع نهاية هذا القرن، ما يشكل تهديدًا للنظم البيئية المائية.
واعتمد الباحثون في تحليلهم على بيانات واسعة شملت أكثر من 21.4 ألف نهر حول العالم خلال الفترة الممتدة من 1985 إلى 2023، باستخدام صور الأقمار الصناعية ونماذج مناخية متقدمة، إضافة إلى تحليل ملايين القياسات لرصد التغيرات في تركيز الأكسجين.
وأظهرت النتائج وجود انخفاض تدريجي في مستويات الأكسجين بمعدل يقارب 0.045 ملليغرام لكل لتر سنويًا، ويُعزى ذلك إلى تراجع قدرة المياه على الاحتفاظ بالأكسجين مع ارتفاع درجات الحرارة.
كما أوضحت الدراسة أن تأثير الاحتباس الحراري لا يقتصر على زيادة الحرارة فقط، بل يمتد ليشمل تغييرات في كيمياء المياه ودورة الأنظمة المائية، إلى جانب ارتفاع حموضة المحيطات وانخفاض الأكسجين في العديد من البحيرات.
وحذر العلماء من أن استمرار هذا الاتجاه قد يسبب أضرارًا كبيرة للتنوع البيولوجي في الأنهار، خصوصًا في مناطق منها جنوب آسيا وغرب أميركا الشمالية، إذ تعاني الكائنات المائية بالفعل من ضغوط بيئية متزايدة.
