في تطور قضائي أثار ضجة واسعة داخل الأوساط الفنية والإعلامية الأميركية، أصدرت محكمة في لوس أنجلوس حكماً يُلزم الفنان جيرمين جاكسون، شقيق النجم الراحل مايكل جاكسون، بدفع أكثر من 6.5 ملايين دولار لإمرأة اتهمته باغتصابها خلال ثمانينيات القرن الماضي، وذلك بعد عدم استجابته للدعوى القضائية المرفوعة ضده.
وبحسب وثائق المحكمة وتقارير إعلامية أميركية، فإن المدعية، ريتا باتلر باريت، رفعت القضية أواخر عام 2023، مؤكدة أن الحادثة تعود إلى ربيع عام 1988، عندما اقتحم جاكسون منزلها في ولاية كاليفورنيا واعتدى عليها جنسياً بالقوة. وأشارت إلى أنها عانت لسنوات طويلة من آثار نفسية وجسدية نتيجة الواقعة.
القضية أُعيد فتحها مستفيدة من قانون في ولاية كاليفورنيا يسمح للضحايا بإحياء دعاوى الاعتداءات الجنسية القديمة حتى بعد انتهاء مدة التقادم القانونية، وهو ما مكّن المدعية من متابعة الإجراءات بعد مرور نحو أربعة عقود على الحادثة المزعومة.
المحكمة أصدرت ما يُعرف بـ الحكم الغيابي ضد جاكسون، بعدما فشل في الرد على الاستدعاءات القضائية أو المثول أمام المحكمة.