في خطوة تعكس سعي العالم لإيجاد حلول أكثر استدامة للطاقة، اتجهت فنلندا إلى تقنية غير تقليدية تعتمد على عنصر بسيط ومتوافر في الطبيعة: الرمال، فقد طور البلد نظامًا مبتكرًا يُعرف بإسم "بطارية الرمال" لتوفير الطاقة الحرارية للسكان بطريقة فعالة وصديقة للبيئة.
وتقوم الفكرة على استخدام الرمال منخفضة الجودة لتخزين الحرارة عند درجات مرتفعة جدًا، ما يوفر وسيلة عملية للتعامل مع تحديات تخزين الطاقة المتجددة، ويعتمد النظام على الكهرباء الناتجة من مصادر متجددة مثل الرياح والطاقة الشمسية لتسخين الرمال عبر التسخين بالمقاومة الكهربائية حتى تصل حرارتها إلى 500 درجة مئوية.
ويمكن الاحتفاظ بهذه الطاقة الحرارية لأشهر طويلة، ما يسمح باستخدامها كمصدر موثوق للتدفئة خلال فصل الشتاء القاسي في فنلندا، خاصة في الفترات التي ينخفض فيها إنتاج الطاقة المتجددة.
ومن أبرز مزايا هذه التقنية أنها لا تعتمد على المعادن النادرة المستخدمة في البطاريات التقليدية. فعلى عكس البطاريات الكيميائية، لا تحتاج "بطارية الرمال" إلى الليثيوم، ما يجعلها خيارًا أقل كلفة وأكثر ملاءمة للبيئة.
ويرى مختصون أن هذا الابتكار يمثل خطوة مهمة نحو تطوير شبكات طاقة لامركزية أكثر كفاءة، إذ بات من الممكن تدفئة مدن كاملة باستخدام الطاقة المتجددة المخزنة داخل مواد طبيعية وفيرة، بدلًا من الاعتماد على تقنيات معقدة وباهظة الثمن في مواجهة تحديات التغير المناخي.
