طوّر علماء نوعًا جديدًا من العلكة المصنوعة من مكوّنات نباتية، قادرة على احتجاز الفيروسات وتعطيلها داخل الفم، بما في ذلك فيروس كوفيد-19، والإنفلونزا، وفيروسات الهربس، وذلك في دراسات مخبرية.
تعتمد هذه العلكة على بروتينات مستخلصة من النباتات تعمل على الارتباط بالجزيئات الفيروسية الموجودة في اللعاب، ما يؤدي إلى خفض كبير في الحمل الفيروسي في الاختبارات الأولية.
ويؤكد الباحثون أن هذا الابتكار لا يُعد علاجًا ولا بديلًا عن اللقاحات، بل يُنظر إليه كوسيلة إضافية محتملة للمساعدة في تقليل انتقال العدوى. ولا تزال التجارب السريرية جارية لتقييم فعاليته بشكل أوسع.
أما الجانب الإيجابي، فيكمن في أن أدوات بسيطة تُستخدم يوميًا قد تصبح مستقبلًا وسيلة فعّالة للحد من انتشار الفيروسات، خاصة في المناطق التي تعاني من محدودية الوصول إلى الرعاية الطبية.