كشفت دراسة حديثة أجراها باحثون من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT) عن السبب العلمي وراء فقدان التركيز نهاراً عند المعاناة من الأرق ليلاً؛ إذ توصل الفريق البحثي إلى أن المخ، في حالة الحرمان من النوم، يضطر لتنشيط "منظومة النظافة" الخاصة به أثناء اليقظة، وهي عملية حيوية عادة ما تتم خلال النوم العميق لتنظيف المخلفات الناتجة عن أنشطة الدماغ عبر السائل النخاعي.
وأوضحت الدراسة، التي نُشرت في دورية "Nature Neuroscience" وشملت تجارب على 26 متطوعاً باستخدام الرنين المغناطيسي، أن التدفق المفاجئ لموجات السائل النخاعي أثناء الاستيقاظ يتعارض مباشرة مع الشعور بالتيقظ، ما يؤدي إلى إبطاء استجابة الدماغ للمؤشرات البصرية والسمعية، وهو ما فسرته الباحثة لورا لويس بأن الانتباه يضعف تماماً في اللحظات التي تتدفق فيها هذه السوائل، ما يجعل المخ يبدو وكأنه يحاول "تنظيف نفسه" بينما يحتاج الشخص إلى التركيز.
