تمكّن باحثون صينيون من ابتكار طريقة جديدة لاستخلاص الذهب من النفايات الإلكترونية بسرعة وكلفة أقل وبأسلوب أكثر نظافة، في إنجاز يُتوقع أن يُحدث نقلة نوعية في قطاع إعادة تدوير النفايات الإلكترونية عالميًا، ويحدّ من الاعتماد على التعدين التقليدي.
وقد طوّر هذه التقنية علماء من معهد قوانغتشو لتحويل الطاقة التابع للأكاديمية الصينية للعلوم، بالتعاون مع جامعة جنوب الصين للتكنولوجيا. ووفقًا للباحثين، تتيح هذه الطريقة استخراج الذهب من الأجهزة الإلكترونية المهملة خلال أقل من 20 دقيقة وفي درجة حرارة الغرفة، ما يجعلها موفّرة للطاقة وصديقة للبيئة.
كما أوضح الفريق أن تكلفة هذه العملية لا تتجاوز ثلث تكلفة الطرق المعتمدة حاليًا لاستخلاص الذهب، ما يجعلها الأكثر كفاءة من حيث الكلفة حتى الآن. وأظهرت الاختبارات أن التقنية نجحت في استعادة أكثر من 98.2% من الذهب الموجود في وحدات المعالجة من الهواتف المحمولة القديمة واللوحات الإلكترونية للأجهزة المنزلية، من دون الحاجة إلى درجات حرارة مرتفعة أو ظروف قاسية.