نجحت فأرة من بين أربع فئران شاركت في مهمة فضائية صينية على متن محطة الفضاء، في إنجاب صغار أصحاء بعد عودتها إلى الأرض، بحسب إعلان مركز التكنولوجيا والهندسة لاستخدام الفضاء التابع للأكاديمية الصينية للعلوم.
انطلقت الفئران الأربع في 31 تشرين الأول/أكتوبر على متن المركبة المأهولة شنتشو-21، وأقامت في بيئة مصممة خصيصًا لها على المحطة قبل العودة في 14 تشرين الثاني/نوفمبر. وبعد عشرة أيام، وضعت إحدى الإناث تسعة صغار، نجا منهم ستة، حيث تولّت الأم رعايتهم بشكل طبيعي، وأظهرت الحيوانات الصغيرة علامات صحة جيدة ونشاط ملحوظ.
وذكرت وانغ هونغ مي، الباحثة في معهد علم الحيوان بالأكاديمية، أن نتائج التجربة تثبت أن السفر الفضائي قصير المدى لم يؤثر على الخصوبة لدى الفئران، مشيرة إلى أن البيانات المكتسبة ستساعد في دراسة تأثير الفضاء على مراحل النمو المبكرة للثدييات.
واجهت المهمة تحديات غير متوقعة نتيجة تعديل جدول عودة مهمة شنتشو-20، ما أدى إلى نقص مؤقت في الغذاء. وتمت معالجة الأزمة بتوفير الماء واستخدام حليب الصويا كبديل مؤقت، كما ساعد نظام مراقبة مدعوم بالذكاء الاصطناعي على تتبع سلوك الفئران وأنماط تغذيتها ونومها، مما أتاح للفرق العلمية اتخاذ قرارات فورية ومدروسة.
وأكدت الأكاديمية الصينية للعلوم أن التجربة تعد أول تجربة فضائية متكاملة على الثدييات في البلاد، شملت جميع مراحلها من التحضير قبل الإطلاق إلى العمليات المدارية واستعادة العينات بعد العودة.
وأشار الباحثون إلى أن هذا الإنجاز يفتح المجال أمام تجارب فضائية مستقبلية على الثدييات، تتضمن متابعة نمو الصغار بعد الولادة ودراسة خصوبتهم، بما يساهم في فهم تأثير التعرض للفضاء عبر الأجيال القادمة.
