في خطوة غير مسبوقة عالمياً، أعلنت أستراليا فرض حظر شامل يمنع الأطفال دون سن السادسة عشرة من استخدام منصات التواصل الاجتماعي، بما فيها "تيك توك"، "يوتيوب"، "إنستغرام" و"فيسبوك"، على أن يدخل القرار حيّز التنفيذ ابتداءً من منتصف ليل الأربعاء.
بموجب القانون الجديد، تلقت عشر من كبريات المنصات الرقمية أوامر مباشرة بمنع دخول القاصرين وإلا فستواجه غرامات قد تصل إلى 49.5 مليون دولار أسترالي (نحو 33 مليون دولار). ورغم الانتقادات الواسعة التي وجهتها شركات التكنولوجيا وجماعات حرية التعبير، حظي القرار بتأييد كبير من الأهالي والمنظمات التي تُعنى بحقوق الأطفال.
يأتي هذا الحظر وسط تزايد المخاوف من الضغط النفسي وتأثير الخوارزميات على سلوك وصحة المراهقين، فيما تراقب عدة دول التجربة الأسترالية تمهيداً لاعتماد خطوات مماثلة.
في رسالة مصوّرة ستُعرض في المدارس، قال رئيس الوزراء الأسترالي أنتوني ألبانيزي إن الهدف هو حماية الشباب من المحتوى المفرط الذي تفرضه المنصّات. ووجّه نصيحة للطلاب مع اقتراب العطلة المدرسية قائلاً: "إغتنموا الوقت لتجربة رياضة جديدة، تعلموا آلة موسيقية، أو افتحوا ذلك الكتاب الذي أهملتموه… والأهم، خصصوا وقتاً للقاء العائلة والأصدقاء بعيداً عن الشاشات".