تُظهر دراسة جديدة أن دماغ النساء يشيخ بشكل أفضل من دماغ الرجال، ما يزيد الغموض حول سؤال مهم: لماذا مرض الزهايمر أكثر شيوعًا بين النساء؟
يبدو أن مرض الزهايمر يصيب النساء بنسبة أكبر: وفقًا لمعهد الصحة الفرنسي (Inserm)، من بين 25 شخصًا مصابًا، هناك 15 امرأة مقابل 10 رجال.
وبما أن خطر الإصابة بالمرض يزداد مع التقدم في العمر، خاصة بعد سن 65 ويزداد بشكل كبير بعد سن 80، يُفترض أن الرجال يتمتعون بتقدم في العمر الدماغي يحميهم جزئيًا.
لاختبار هذه الفرضية، درس باحثون من جامعة أوسلو في النرويج الشيخوخة الطبيعية للدماغ لدى الرجال والنساء. وقد أظهرت دراستهم، التي نُشرت في 13 أكتوبر 2025 في مجلةPNAS، أن الدماغ لدى النساء يشيخ بشكل أفضل مقارنة بالرجال، خلافاً للتوقعات.
وأظهرت الدراسات أن بعض الهورمونات، منها الإستروجين، لها تأثير وقائي على الدماغ. وانخفاض إنتاجها أثناء سن اليأس، خاصة إذا كان مبكرًا، قد يجعل دماغ النساء أكثر عرضة للإصابة بالمرض.
لدراسة التطوّر الطبيعي للدماغ مع التقدّم في العمر، قام الباحثون بتحليل صور الرنين المغناطيسي لما يقارب من 5,000 بالغ (2,181 رجلاً و2,545 امرأة) تتراوح أعمارهم بين 17 و95 عامًا، وجميعهم يتمتعون بصحة معرفية جيدة. وقد تم فحص كل صورة بدقة، مع تقييم 87 مؤشرًا مختلفًا، بما في ذلك حجم مناطق الدماغ المختلفة، وسماكة القشرة الدماغية، والمساحة الكلية للدماغ.
أظهرت هذه القياسات أن الشيخوخة الدماغية تختلف بشكل كبير بين المناطق. في معظم الحالات، تكون سرعة التدهور متشابهة بين الرجال والنساء، مما يشير إلى أن الجزء الأكبر من الدماغ يشيخ بطريقة مشابهة بغض النظر عن الجنس. ومع ذلك، توجد بعض المناطق التي تظهر اختلافات بين الجنسين. على سبيل المثال، يبدو أن حجم الفص الجبهي – وهو مهم لاتخاذ القرار والتفكير المنطقي – يقل بسرعة أكبر عند النساء. ومن ناحية أخرى، رغم أن دماغ الرجال يتقدم في العمر ببطء أكبر في هذا الفص، إلا أنهم يظهرون شيخوخة أسرع في عدد أكبر من المؤشرات الأخرى.
وفقًا للمعهد الفرنسي للصحة والبحث الطبي (Inserm)، من بين 25 مريضًا، هناك 15 امرأة مقابل 10 رجال مصابون بمرض الألزهايمر. ونظرًا لأن هذا المرض مرتبط بالشيخوخة – حيث يزداد خطر الإصابة به بعد سن 65 ويصبح مرتفعًا جدًا بعد سن 80 – قد يُعتقد أن الرجال يتمتعون بتقدم أفضل في الشيخوخة الدماغية. ومع ذلك، أظهرت دراسة أجرتها جامعة أوسلو (النرويج) ونُشرت في 13 أكتوبر 2025 في مجلةPNASالعكس: فالدماغ عند النساء يتقدم في العمر بشكل أفضل مقارنة بالرجال.
أظهرت معظم المقاييس شيخوخة مماثلة بين الجنسين، هناك بعض الفروقات: على سبيل المثال، يبدو أن الفص الجبهي يتراجع أسرع عند النساء. لكن بشكل عام، يتراجع دماغ الرجال أسرع: إذ ينخفض الحجم الكلي للدماغ بسرعة أكبر، وخصوصًا المادة الرمادية (القشرة)، وهو ما أثر على حوالى 20% من المقاييس المدروسة.
قد يكون السبب مرتبطًا بالكروموسومات X: فالنساء لديهن كروموسومان X، بينما لدى الرجال واحد فقط. عادةً ما يكون أحد كروموسومات X صامتًا، لكن مع التقدم في العمر قد يقل هذا الصمت، مما يسمح للنساء بإنتاج ضعف كمية بعض البروتينات التي تحمي الخلايا العصبية، وهو ما قد يساهم في الحفاظ على الوظائف الإدراكية عندهن بشكل أفضل مقارنة بالرجال المسنين.
مهما كانت أسباب هذا التناقض، فإنه من الممكن تقليل احتمال الإصابة بمرض الزهايمر من خلال المواظبة على النشاط البدني، والتغذية المتوازنة، والحفاظ على العلاقات الاجتماعية التي تشكل وسائل فعالة للوقاية، سواء للرجال أو النساء.
