نجح فريق من الباحثين في الصين في الكشف عن نوع جديد من الديناصورات العملاقة يُدعى Tongnanlong zhimingi، الذي عاش قبل نحو 147 مليون سنة في منطقة مقاطعة سيتشوان الحالية.
ويتميز هذا الديناصور الضخم بطول يتراوح بين 23 و28 مترًا، أي ما يعادل ارتفاع مبنى مكون من عشرة طوابق، ما يجعله من أكبر الديناصورات التي تم العثور عليها في تلك المنطقة.
تم اكتشاف عظام الديناصور في موقع بناء بمدينة تشونغتشينغ، حيث اعتمد العلماء على فقرات الظهر والذيل، بالإضافة إلى أجزاء من الأكتاف والأرجل، لتحديد نوعه وانتمائه إلى عائلة Mamenchisauridae، وهي ديناصورات معروفة بأعناقها الطويلة التي تحتوي على فراغات ونتوءات تخفف من وزن أجسامها الضخمة.
أكد العلماء صعوبة تحديد الطول الدقيق لـ Tongnanlong بسبب ندرة حفظ أعناق هذه الديناصورات، لكنهم قاموا بمقارنة العظام المكتشفة بأنواع أخرى مماثلة لها هياكل عظمية كاملة، مما أظهر أن الديناصور الجديد كان عملاقًا بحق.
ينتمي Tongnanlong إلى مجموعة Eusauropoda التي تضم ديناصورات عاشبة طويلة العنق، ويساعد هذا الاكتشاف في رسم صورة أوضح عن التنوع الحيواني في أواخر العصر الجوراسي في حوض سيتشوان. كما أن الاكتشاف يتزامن مع وجود نوع آخر مشابه اسمه Qijianglong guo في نفس المنطقة، ما يشير إلى تعايش مجموعات ضخمة من الديناصورات في مكان واحد خلال تلك الحقبة التاريخي.
يعتبر هذا الاكتشاف خطوة مهمة في فهم التنوع البيولوجي للديناصورات العملاقة وتطورها في الصين والعالم.
