اكتشفت الصين طريقة مبتكرة لإنتاج الورق من دون الحاجة إلى قطع الأشجار أو استهلاك كميات كبيرة من المياه، ووفقًا لتقارير نشرتها منصات EcoInnovaTech وعدة مواقع مختصة بالاستدامة، تمكن الباحثون من تطوير تقنية تحول المعادن ومنها كربونات الكالسيوم الموجودة في رمال الصحارى والحجر الجيري، إلى بديل متين وناعم للورق التقليدي.
يُعرف هذا المنتج باسم "الورق الحجري"، ويُصنع من خلال طحن المعادن إلى مسحوق ناعم ثم خلطها بكمية صغيرة من راتنج غير سام، والنتيجة مادة تُشبه الورق في الشكل والملمس، لكنها تتميز بأنها مقاومة للماء، لا تتمزق بسهولة، وقابلة لإعادة التدوير، على عكس صناعة الورق التقليدية، لا يتطلب إنتاجه لبّ الخشب أو عمليات التبييض أو كميات كبيرة من المياه، مما يجعله خيارًا أكثر صداقة للبيئة.
وقد بدأت الصين بالفعل الإنتاج التجريبي لهذا النوع من الورق، مع اختبار استخدامه في الدفاتر والملصقات ومواد التغليف، ووفقًا لـ EcoInnovaTech، يهدف هذا المشروع إلى تقليل إزالة الغابات وهدر المياه، وإثبات أن موارد الصحراء يمكن أن تُسهم في بناء اقتصاد دائري.
ورغم أن مكون الراتنج لا يزال يعتمد جزئيًا على البلاستيك، إلا أن هذا الابتكار يُعد خطوة مهمة نحو بدائل أكثر استدامة في الصناعات التي اعتمدت لعقود طويلة على الأشجار.