ألفرد نوبل عالِم كيمياء ومخترع ومهندس سويدي، إشتهر باختراعه الديناميت. كانت عائلته تعمل في مجال الصناعة، وقد تبع شغفه بالعلوم ليصبح مخترعاً غزير الإنتاج، حيث حصل على أكثر من 300 براءة اختراع، معظمها في مجال المتفجرات.
بعد وصفه بـ "تاجر الموت" قرر تخصيص جوائز سنوية لتكريم الإنجازات في مجالات العلوم والأدب والسلام، وترك معظم ثروته لتمويل هذه الجوائز لتمنح للذين قدّموا "أعظم فائدة للبشرية". وبعد وفاته عام 1896، تم الطعن في وصيته، لكن منفّذيها تمكنوا في النهاية من تأسيس الجوائز. وقد مُنحت أول جائزة عام 1901، بعد خمس سنوات من وفاته، عن الإنجازات في الفيزياء والكيمياء والطب والأدب والسلام. وفي عام 1969، أُضيفت جائزة سادسة هي جائزة بنك السويد في العلوم الاقتصادية تخليداً لذكرى ألفريد نوبل.