رغم أن المبدأ الأساسي لفقدان الوزن واضح وهو أن استهلاك سعرات حرارية أقل مما يحرقه الجسم يؤدي إلى خسارة الوزن، إلا أن الواقع أكثر تعقيداً، إذ تُظهر الأبحاث أن التمارين الرياضية وحدها لا تؤدي دائماً إلى فقدان كبير في الوزن.
ويعود ذلك إلى عدة عوامل، منها أن الرياضة قد تحفّز الشهية فتزيد كمية الطعام المتناولة، وأن البعض يتحركون أقل في باقي اليوم بعد التمرين، إضافة إلى أن الجسم يصبح أكثر كفاءة مع الوقت فيحرق سعرات أقل للجهد نفسه، وهي عملية تُعرف بالتكيف الأيضي. ومع ذلك، تبقى التمارين الرياضية عنصراً أساسياً للحفاظ على الوزن بعد فقدانه، كما تساهم في تحسين مستويات الكوليسترول، وتقليل الالتهابات، وتنظيم سكر الدم، وزيادة حساسية الأنسولين، ما يقلل من خطر الإصابة بأمراض القلب والسكري، ويؤكد أن الرياضة ضرورية لصحة الجسم العامة حتى لو لم تغيّر الرقم على الميزان كثيراً.
