يعتبر العلاج بالضوء luminotherpie علاجًا فعّالًا للاكتئاب، وخصوصًا الاكتئاب الموسمي. ويمكن أن يُكمّل أيضًا علاجات أخرى لأشكال مختلفة من الاكتئاب. يقوم هذا العلاج على تعريض المريض لضوء صناعي شديد، ويفضّل في الصباح، بهدف تنظيم المزاج والنوم والساعة البيولوجية من خلال التأثير على مستويات السيروتونين والميلاتونين.
الإيقاع اليومي
-يعمل الجسم مثل الأوركسترا، والساعة البيولوجية هي قائد الأوركسترا.
-تنظم هذه الساعة دورة اليقظة والنوم، ودرجة حرارة الجسم، وضغط الدم، ومعدل ضربات القلب على مدار 24 ساعة.
-عند اضطراب هذه الساعة مثل نقص الضوء في الشتاء أو تغيرات الوقت، يفقد الجسم توقيته الطبيعي للنوم والاستيقاظ وإنتاج بعض الهرمونات.
تأثير الضوء على الدماغ
يؤثر الضوء على مناطق محددة في الدماغ، وخاصة النواة فوق التصالبية في الوطاء، والتي تحتوي على "آلية" الساعة البيولوجية. ينظم الضوء إنتاج النواقل العصبية والهرمونات العصبية المهمة، مثل السيروتونين منظم المزاج والميلاتونين هرمون النوم.
تأثيرات على المزاج
التعرض الكافي للضوء، خاصة في الصباح، يمكن أن يحسن المزاج ويقلل من أعراض الاكتئاب الموسمي، ويقوي التركيز والذاكرة. تساعد العلاج بالضوء luminothérapie، من خلال محاكاة ضوء الشمس، على إعادة تزامن الإيقاع اليومي، ما قد يقلل أحيانًا من الحاجة للأدوية.