لجأ علماء في البرازيل إلى وسيلة غير تقليدية لمكافحة حمى الضنك، من خلال إنشاء مصنع لإنتاج نوع خاص من البعوض، بدلاً من استخدام المبيدات الكيميائية.
وبحسب مجلة Nature، يعمل المصنع على تربية بعوض، وهو الناقل الأساسي لفيروسَي حمى الضنك وزيكا، بعد تزويده ببكتيريا طبيعية تُعرف باسم ولبخية (Wolbachia). هذه البكتيريا لا تشكل أي خطر على الإنسان، لكنها تمنع البعوض من نقل الفيروسات.
لتحقيق ذلك، حوّل العلماء أحد المختبرات إلى منشأة ضخمة تشبه البيوت الزراعية، قادرة على إنتاج نحو 100 مليون بيضة أسبوعياً. وتعيش البعوضات داخل غرف شبكية كبيرة، تضع فيها الإناث البيض على شرائح ورقية، قبل تعبئتها في كبسولات تحتوي على غذاء مخصص.
ورغم بساطة الفكرة من الخارج، أوضح الباحثون أن تربية هذا النوع من البعوض تتطلب دقة عالية، لأن أي خلل بسيط في الظروف البيئية قد يؤدي إلى انخفاض حاد في الإنتاج، مما يجعل العملية شديدة الحساسية، تماماً كما هو الحال في زراعة النباتات الدقيقة.