حُكم على مضيف طيران بالسجن 18 عامًا ونصف، تليها خمس سنوات من الإفراج المشروط بتهمة إلصاق هاتفه بغطاء مرحاض الطائرة لتصوير فتيات صغيرات.
وفي التفاصيل، أُلقي القبض على مضيف الطيران السابق في الخطوط الجوية الأمريكية، إستس كارتر طومسون الثالث، ووُجهت إليه تهمة محاولة استغلال الأطفال جنسيًا، وتهمة حيازة مواد إباحية لأطفال تُظهر قاصرًا دون سن البلوغ في عام 2024. أُلقي القبض عليه في لينشبورغ، فرجينيا، في يناير 2024، وأقر بالذنب في التهمتين في مارس. وحُكم عليه في بوسطن يوم الأربعاء 23 يوليو.
أفادت وكالة أسوشيتد برس أن الشرطة زعمت أنه يمتلك تسجيلات لفتاة تبلغ من العمر 14 عامًا وأربع فتيات أخريات تتراوح أعمارهن بين 7 و9 و11 و14 عامًا، سُجلت على مدى تسعة أشهر. كما عُثر على صور اعتداء جنسي على الأطفال مُولّدة بالذكاء الاصطناعي، وأكثر من 50 صورة لفتاة تبلغ من العمر 9 سنوات كانت تسافر كقاصر دون مرافق، على حسابه على iCloud، وفقًا لموقع Boston.com. اكتشفت فتاة تبلغ من العمر 14 عامًا على متن رحلة متجهة إلى بوسطن في 2 أيلول/سبتمبر 2023 خدعته، التي تضمنت إخفاء هاتفه الآيفون تحت ملصق تحذيري كُتب عليه "المقعد مكسور" على مرحاض الطائرة. التقطت الفتاة صورة للخدعة وعرضتها على والدها، الذي واجه تومسون.
وصفت قاضية محكمة بوسطن الجزئية الأمريكية، جوليا كوبيك، سلوكه بأنه "مروع"، وقالت إن "براءة" الأطفال الضحايا قد ضاعت بسبب أفعاله. اعتذر تومسون في المحكمة يوم الأربعاء، واصفًا أفعاله بأنها "أنانية ومنحرفة وخاطئة".
أُلقي القبض على تومسون، البالغ من العمر 37 عامًا، والمقيم في شارلوت بولاية كارولاينا الشمالية، في عام 2024 بعد أن أعلنت السلطات أن فتاة تبلغ من العمر 14 عامًا على متن رحلته اكتشفت جهاز التسجيل السري الخاص به في الحمام. وقالت شركة الطيران في بيان لها آنذاك، نقلاً عن شبكة إن بي سي نيوز: "نأخذ هذه الادعاءات على محمل الجد. إنها لا تعكس شركة طيراننا أو مهمتنا الأساسية في رعاية الناس". سيقضي تومسون عقوبته في مركز FMC في بوتنر بولاية كارولاينا الشمالية، ويعتزم الخضوع لعلاج خاص بمرتكبي الجرائم الجنسية، وفقًا للصحيفة.
لا تزال شركة الخطوط الجوية الأمريكية تواجه دعوى مدنية في تكساس من عائلة إحدى ضحايا تومسون. وصرح بول لويلين، صاحب مكتب المحاماة "لويس آند لويلين" الذي يمثل عائلة الطفلة، لموقع Boston.com: "يسعدنا الحكم على الجاني بالسجن لفترة طويلة حتى لا يتمكن من استغلال الفتيات الصغيرات". وأضاف لويلين في بيانه: "لكن لا ينبغي لأي عائلة أن تتحمل ما مرت به هذه العائلات".