توصلت دراسة رائدة أُجريت في معهد هاري بيركنز للأبحاث الطبية في مدينة بيرث الأسترالية إلى أن سمّ نحل العسل قادر على القضاء على 100% من خلايا سرطان الثدي ثلاثي السلبية وخلايا سرطان الثدي من نوع HER2 في غضون 60 دقيقة فقط، دون أن يُلحق ضررًا بالخلايا السليمة. وتُعد هذه الأنواع من أكثر سرطانات الثدي عدوانية وصعوبة في العلاج، نظرًا لقلة الخيارات المتاحة وسرعة انتشارها.
يرجع هذا التأثير القاتل للسرطان إلى مادة "ميليتين" (Melittin)، وهي ببتيد قوي يُشكّل نحو نصف الوزن الجاف لسمّ النحل. تعمل هذه المادة على إحداث ثقوب في أغشية خلايا السرطان، مما يؤدي إلى موتها، كما تُعطّل المسارات الإشارية التي تستخدمها الأورام للنمو والانتشار. وتُضاف هذه النتائج إلى مجموعة متزايدة من الأدلة التي تشير إلى إمكانية استخدام سمّ النحل مستقبلاً كوسيلة واعدة في علاج السرطان، من خلال تقليل نمو الأورام وتحسين نتائج العلاج.