يتصور الملياردير إيلون ماسك نقل مليون شخص إلى المريخ بحلول عام 2050، من خلال عمليات الإطلاق اليومية لمركبات "سبيس إكس" الفضائية، بهدف إنشاء مستوطنة بشرية مزدهرة، وتوفير العديد من فرص العمل على الكوكب الأحمر.
ومع ذلك، يُحذّر خبراء، منهم الدكتورة ميشيل ثالر، عالمة ناسا، من أن هذه البعثات غير ممكنة التنفيذ حتى الآن في ظل التكنولوجيا الحالية، وتشمل العقبات الرئيسية بُعد المريخ الشاسع "34 مليون ميل"، والتعرض للإشعاع المميت، وظروف سطح الكوكب القاسية، وتُسلّط ناسا الضوء على الحاجة إلى اختراقات في أنظمة دعم الحياة، والحماية من الإشعاع، والموائل المستدامة.
في حين تُساعد البعثات الروبوتية مثل "بيرسيفيرانس" في جمع بيانات حيوية، وتُمهّد البعثات القمرية مثل أرتميس الطريق لتكنولوجيا المريخ المستقبلية، فإن تحقيق رؤية ماسك الطموحة سيتطلب ابتكارًا يتجاوز بكثير ما هو موجود اليوم.
