تكافح وزارة الزراعة الأمريكية طفيليًا آكلًا للحوم يُسمى دودة العالم الجديد الحلزونية (NWS) عن طريق إسقاط مليارات الذباب المُعقم جوًا فوق المكسيك وتكساس.
تُعرف هذه الطفيليات بمهاجمتها للماشية والحياة البرية والحيوانات الأليفة، وحتى البشر، حيث تضع بيضها في جروح مفتوحة، وتتغذى يرقاتها على اللحم الحي. إذا لم تُكبح جماحها، فقد تُدمر دودة العالم الجديد الحلزونية الزراعة الأمريكية.
لوقف انتشارها، تُطلق ذكور الذباب العقيمة للتزاوج مع الإناث البرية، مما يمنع التكاثر ويُؤدي إلى انهيار أعدادها. نجحت هذه الطريقة في الماضي، حيث قضت على دودة العالم الجديد الحلزونية من الولايات المتحدة بحلول عام 2000.
ومع ذلك، فإن تفشي المرض مؤخرًا في المكسيك جعل التهديد أقرب إلى الحدود الأمريكية.
كثفت وزارة الزراعة الأمريكية جهودها، حيث استثمرت 8.5 مليون دولار في منشأة جديدة في تكساس و21 مليون دولار في المكسيك لإنتاج مئات الملايين من الذباب العقيم أسبوعيًا.
النتائج الأولية واعدة، حيث لم تُسجل أي إصابات جديدة خلال الأسابيع الثمانية الماضية.
لكن الخبراء يحذرون من أن تغير المناخ قد يسمح لحشرة الذبابة الشمالية بالانتشار شمالا مرة أخرى، مما يجعل الوقاية على المدى الطويل أمرا حاسما.