في خطوة جريئة لاستكشاف باطن الأرض، بدأت الصين حفر أحد أعمق الآبار في العالم، بهدف الوصول إلى عمق 11,100 متر (36,417 قدمًا) في حوض تاريم شمال غرب شينجيانغ.
سيخترق المشروع أكثر من 10 طبقات من الصخور القارية، ليصل إلى تكوينات عمرها أكثر من 145 مليون سنة.
تقود شركة البترول الوطنية الصينية هذا الجهد الطموح، ومن المتوقع أن يستغرق 457 يومًا.
يأمل العلماء أن تقدم البيانات رؤى جديدة حول البنية الداخلية للأرض وتطورها الجيولوجي، مع المساعدة أيضًا في اكتشاف موارد الطاقة والرواسب المعدنية.
يبلغ وزن معدات الحفر أكثر من 2000 طن، ويجب أن تتحمل درجات حرارة تصل إلى 200 درجة مئوية وضغوطًا أعلى بـ 1300 مرة من مستوى سطح البحر.
وتزيد الظروف الصحراوية لحوض تاريم، أحد أكثر مناطق الصين حرارة وجفافًا، من التحدي الهندسي.