قد تظن أن أغلى مادة في العالم هي ماسة نادرة أو معدن ثمين، لكن الحقيقة مختلفة تمامًا. إنها المادة المضادة (Antimatter)، والتي يصل سعر الغرام الواحد منها إلى 62.5 تريليون دولار!
المادة المضادة هي النسخة المعاكسة من المادة العادية التي يتكوّن منها كل شيء حولنا. لكل جسيم في المادة، يوجد نظير مضاد له يحمل شحنة كهربائية معاكسة، مثل "البوزيترون" الذي يشبه الإلكترون لكنه موجب الشحنة.
عندما تتلامس المادة العادية مع المادة المضادة، يحدث تفاعل يؤدي إلى تدمير كليهما، مما ينتج عنه طاقة كبيرة. بسبب هذه الخاصية، تُعتبر المادة المضادة مصدرًا محتملًا للطاقة في المستقبل، خاصة في مجال السفر إلى الفضاء، حيث يمكن أن تقلل زمن الرحلة إلى المريخ بشكل كبير، إذ مع محرك يعمل بالمادة المضادة، يمكن تقليص زمن الرحلة إلى المريخ من سنة إلى شهر واحد فقط! لكن المشكلة هي أن إنتاج هذه المادة بالغ الصعوبة، ولا يمكن الحصول عليها إلا داخل مختبرات متقدمة مثل مصادم الهدرونات الكبير في سويسرا.
حاليًا، كمية المادة المضادة التي يُنتجها العلماء في سنة تكفي فقط لتشغيل مصباح بقوة 100 واط لمدة ثلاث ثوانٍ، لذا لا يزال استخدامها العملي بعيد المنال.