تعد الخضار الورقية من أهم الأطعمة التي ينصح بها خبراء التغذية والأطباء، نظرًا لفوائدها الصحية الكبيرة، وإدراجها ضمن النظام الغذائي اليومي يُعتبر خطوة أساسية نحو تحسين وظائف الجسم والوقاية من العديد من الأمراض، فطبق واحد من السلطة المكوّنة من هذه الخضار كفيل بتزويد الجسم بعناصر غذائية ضرورية لصحة الأعضاء وسلامة أدائها.
تشمل الخضار الورقية أنواعًا مثل السبانخ، الجرجير، أوراق الكرنب، الشمّر، والخس وغيرها، ولا يشترط طهوها للاستفادة من خصائصها، بل يُفضّل تناولها طازجة، كسلطة إلى جانب وجبة متوازنة، كما يمكن تحضير عصير مغذٍ منها، بإضافة فواكه مثل البرتقال أو الكيوي، و لهذه الخضراوات عدة اهميات منها:
- تعزيز صحة القلب والأوعية الدموية
الخضار الورقية غنية بالنترات الغذائية، التي تتحوّل داخل الجسم إلى أكسيد النيتريك، وهو مركب يُساعد في توسيع الأوعية الدموية وتحسين تدفّق الدم، وهذا الأمر ينعكس إيجابيًا على صحة القلب، ويقلّل خطر الإصابة بأمراضه، كما يدعم وظائف الشرايين ويساهم في خفض ضغط الدم.
- تحسين صحة الجهاز الهضمي
تحتوي هذه الخضار على نسبة مرتفعة من الألياف غير القابلة للذوبان، والتي تُساعد في تنظيم حركة الأمعاء وتحسين امتصاص المغذيات، كما أنها تقلّل من احتمالية الإصابة بالإمساك، وتخفف أعراض التهابات المعدة ومتلازمة القولون العصبي.
- دعم صحة العينين
تحتوي الخضار الورقية على مركبات اللوتين والزياكسانثين، وهما نوعان من الكاروتينات التي تتراكم في شبكية العين، وتعمل كمضادات أكسدة طبيعية، وهذه المركبات تقي من تأثيرات الإجهاد التأكسدي والضوء القوي، مما يساهم في الوقاية من التنكس البقعي، وإعتام عدسة العين، وغيرها من مشاكل البصر المرتبطة بالتقدّم في العمر.
- مكافحة الالتهابات
تُعتبر الخضار الورقية مضادًا طبيعيًا للالتهابات، بفضل محتواها العالي من الفلافونويدات والكاروتينات، وهي مركبات نباتية تلعب دورًا في تعطيل مسارات إنتاج السيتوكينات المسببة للالتهابات، وبالتالي فهي تساعد في تقليل خطر الإصابة بالالتهابات المزمنة، مثل تلك التي تصيب المفاصل.