الفانيليا في مدغشقر ليست مجرد بهارات، بل تُعامل عملياً ككنز.
لفترة من الوقت، ارتفع سعر الفانيليا لدرجة أنها كانت أغلى من الفضة من حيث الوزن، وذلك لأن زراعة الفانيليا تتطلب عمالة مكثفة بشكل جنوني، و يجب تلقيح كل زهرة يدوياً في اللحظة المناسبة تماماً، ثم تمر القرون بعملية معالجة بطيئة تستغرق شهوراً.
بالإضافة إلى ذلك، جعلت مشاكل المناخ والأعاصير والسرقة الفانيليا نادرة وخطيرة للزراعة، مما دفع الأسعار إلى السماء، وفي مرحلة ما، كان يُباع بأكثر من 600 دولار للكيلوغرام، بينما كان سعر الفضة حوالي 500 دولار.
في مدغشقر، حول كل هذا المزارعين إلى مليونيرات بشكل مفاجئ وجعلهم أيضاً أهدافاً، حتى أن البعض اضطر إلى النوم في حقولهم لحماية محاصيلهم.
من الجنون الاعتقاد بأن شيئاً صغيراً وحلواً للغاية يمكن أن يكون أكثر قيمة من معدن ثمين.