اكتشف علماء من جامعة كيرتن الأسترالية، أقدم حفرة نيزكية معروفة في شمال غربي أستراليا.
يعود تاريخ الحفرة إلى 3.5 مليار سنة، وقد تجاوزت أقدم حفرة معروفة سابقًا بعمر 2.2 مليار سنة.
وبحسب الدراسة التي نشرت نتائجها، فإن نيزكًا ضخمًا اصطدم بالأرض بسرعة تزيد عن 36 ألف كيلومتر في الساعة، ما أدى إلى تكوين حفرة قطرها يتجاوز 100 كيلومتر، وانتشار الحطام في أنحاء مختلفة من الكوكب.
وقال الباحث تيم جونسون، الذي شارك في الدراسة: " الاكتشاف الأسترالي يكشف عن أقدم حفرة نيزكية تم العثور عليها على سطح الأرض، وهذا يعيد النظر في العديد من الافتراضات العلمية المتعلقة بتاريخ كوكبنا القديم".
وأكد الباحثون أن هذه الاصطدامات ربما ساهمت في تكوين القشرة الأرضية، ووفرت بيئات مناسبة لنشوء الحياة، مثل البرك الساخنة التي دعمت الكائنات الجرثومية الأولى.
