أعلنت وكالة الفضاء الأميركية "ناسا" تمديد مهمة رائدي الفضاء بوتش ويلمور وسوني ويليامز، الموجودين في محطة الفضاء الدولية، حتى ربيع عام 2025، وكان الرائدان قد إنطلقا في حزيران الماضي على متن كبسولة "ستارلاينر" التابعة لشركة بوينغ، في أول رحلة مأهولة لها، بمدة مهمة مخططة لا تتجاوز أسبوعاً.
لكن مع إستمرار المشكلات التقنية في "ستارلاينر"، قررت "ناسا" إعادتها فارغة في أيلول الماضي، ما دفع إلى تمديد مهمة الرائدين إلى ما يقارب العام، عودتهما مشروطة بإطلاق طاقم بديل، وهي مهمة تأجلت عدة مرات.
تُعد "ستارلاينر" مركبة فضائية قابلة لإعادة الاستخدام، مصممة للهبوط على اليابسة، بخلاف مركبة "كرو دراجون" التابعة لشركة "سبيس إكس"، التي تهبط على الماء.