تم العثور على تمثال نصفي من البرونز للإمبراطور الروماني "المجنون والشرير" كاليجولا بعد 200 عام من اختفائه، وبعد 2000 عام من صبه.
وقد تم إهداؤه في منتصف القرن الثامن عشر إلى هوراس والبول، الكاتب ورجل الجمال والسياسي اليميني، الذي صمم منزله القوطي الخاص به، ستروبيري هيل، في تويكنهام، جنوب غرب لندن.
بعد وفاته في عام 1797، كان للتمثال النصفي الذي يبلغ ارتفاعه 13 سم (5 بوصات) عدة مالكين، وكان يُعتقد في القرن التاسع عشر أنه للإسكندر الأكبر وليس لكاليجولا. الآن، وبعد 10 سنوات من العمل البوليسي، أعادت الدكتورة سيلفيا دافولي، أمينة متحف ستروبيري هيل، اكتشاف التمثال النصفي وأكده كبار الخبراء على أنه كاليجولا. وجاء الاختراق عندما قام دافولي بمطابقة رسم، كلفه والبول بالتمثال النصفي في ثمانينيات القرن الثامن عشر، مع قطعة برونزية مخزنة في مجموعة الفنون والتحف الخاصة التابعة لشركة شرودرز الاستثمارية. يقول دافولي: "لم تكن لديهم أي فكرة عن أنها كاليجولا". "كنت سعيدًا جدًا عندما رأيت أخيرًا الميدالية البرونزية وقمت بالربط."
أصبح كاليجولا الذي يعني "الحذاء الصغير"، وهو اللقب الذي أطلق عليه عندما كان صغيرا - الإمبراطور الروماني الثالث في عام 37 بعد الميلاد، وكان عمره 24 عاما. وكان يُنظر إليه على نطاق واسع على أنه مبذر ومنحرف جنسيا؛ كانت هناك شائعات عن علاقات سفاح القربى مع اثنتين من شقيقاته الأكبر سناً. أحب كاليجولا حصانه إنسيتاتوس كثيرًا لدرجة أنه احتفظ به في إسطبل رخامي وفكر في جعله قنصلًا. في النهاية، قُتل كاليجولا على يد حرسه الإمبراطوري بعد أربع سنوات فقط من توليه منصب الإمبراطور.ومع ذلك، تم صنع عدة تماثيل نصفية صغيرة من البرونز له خلال فترة حكمه، والتي يمكن حملها واستخدامها للعبادة. ويُعتقد أن عددًا قليلاً منها لا يزال موجودًا، بما في ذلك اثنتان في متحف متروبوليتان للفنون في نيويورك واثنان آخران في أيدي القطاع الخاص.
وتم العثور على الرأس البرونزي، الذي يبلغ ارتفاعه 13 سم فقط، في مجموعة فنية خاصة. الصورة: مجموعة شرودر
وقيل إن والبول كان سعيدًا بتلقي التمثال النصفي من هوراس مان، السفير البريطاني في إيطاليا. ادعى مان أنه تم إنقاذه من أنقاض هيركولانيوم بعد ثوران بركان فيزوف. يقول دافولي: "لقد عثرت على بعض الرسائل حول الهدية في أرشيف ستروبري هيل الخاص بنا بين والبول ومان ودوق إلبوف، الذي قام بالتنقيب في هيركولانيوم في منتصف القرن الثامن عشر". "كانت تلك نقطة انطلاقتي."
ثم أخذها بحثها إلى مجموعة لويس والبول في جامعة ييل. "هناك عثرت على الرسم الذي كلف هوراس والبول الفنان الشهير جون كارتر برسمه من البرونز."
لكنها لم تكن لديها أي فكرة عن مكان التمثال النصفي نفسه. وبعد المزيد من التنقيب، اكتشف دافولي أنه بعد وفاة والبول، تم نقلها عبر عائلته قبل أن يشتريها هواة الجمع المختلفون، ثم في تسعينيات القرن التاسع عشر بواسطة السير جون هنري شرودر. لكن لم تكن هناك فاتورة كدليل على الشراء أو تفاصيل المصدر. في الواقع، افترض شرودرز منذ فترة طويلة أنه تمثال نصفي من القرن الخامس عشر لشاب مجهول.
