عثر باحثون على أحفورة سلحفاة عملاقة للمياه العذبة مكتشفة في البرازيل أطلقوا عليها اسم Peltocephalus maturin على اسم شخصية في إحدى روايات ستيفن كينغ.
وقال الباحثون في نشرة النتائج التي توصلوا إليها في مجلة Biology Letters البريطانية، إن الحفرية كانت "من بين أكبر سلاحف المياه العذبة التي تم العثور عليها على الإطلاق".
وقالوا: "لقد تجاوزت حفنة منهم فقط عتبة 150 سم في الماضي".
وتابعوا إن عينات العظام التي عثر عليها عمال مناجم الذهب في محجر تاكوراس في بورتو فيلهو بالبرازيل، تم إرسالها إلى مركز دراسات النظائر التطبيقية بجامعة جورجيا لتحليلها. وكانت النتائج مذهلة: بلغ طول قوقعة الحفرية حوالي 180 سم، وهو أمر نادر للغاية، وأكبر بكثير من 140 و110 سم المسجلة لسلاحف المياه العذبة اليوم.
"اليوم ليس لدينا أي فكرة عن شكل سلحفاة المياه العذبة التي يبلغ طول درعها حوالي 2 متر"، كما يقول الدكتور غابرييل س. فيريرا، مؤلف الدراسة الرئيسي والعالم في مركز سينكينبرج لتطور الإنسان القديم في جامعة إيبرهارد كارلس توبنغن في ألمانيا، وبينما كان الباحثون يبحثون عن اسم، اقترحت أحدهم، ميريام باتشيكو، وهي من كبار المعجبين بروايات كينغ، ماتورين. السلحفاة البحرية العملاقة هي شخصية متكررة في روايات المؤلف، وهي شخصية حكيمة تشبه الجد وتعمل بمثابة الوصي والحامي.
وكتب كينج: "انظر إلى السلحفاة ذات الحجم الهائل! إنه يحمل الأرض على صدفته. فكره بطيء ولكنه لطيف دائمًا؛ إنه يحملنا جميعًا في ذهنه".
