يرى باحثون من جامعة ولاية كارولينا الشمالية أن إضافة إشارة مرور رابعة (بيضاء اللون) من شأنها أن تقلل من أوقات الانتظار عند زوايا الشوارع للمشاة، فضلا عن تحسين تدفق حركة المرور للسيارات.
بالإضافة إلى ذلك، يقول مؤلفو الدراسة أنه مع دخول المزيد من المركبات ذاتية القيادة إلى شبكة مرورية معينة، كلما كانت أوقات الانتظار أقصر بالنسبة للجميع.
ويستفيد مفهوم المرحلة البيضاء من قدرة المركبات ذاتية القيادة على التواصل لاسلكيًا مع بعضها البعض، بالإضافة إلى أجهزة الكمبيوتر التي تتحكم في إشارات المرور. عندما يقترب عدد كافٍ من المركبات ذاتية القيادة من تقاطع ما، سيؤدي ذلك إلى تنشيط إشارة المرور الجديدة - الضوء الأبيض. في حين أن الأضواء الحمراء تعني التوقف، والأضواء الخضراء تعني الانطلاق، فإن الأضواء البيضاء ستطلب من السائقين البشر أن يتبعوا السيارة التي أمامهم ببساطة. بمعنى آخر، يعمل الضوء الأبيض كإشارة إلى أن المركبات ذاتية القيادة تقوم بتنسيق حركتها لتسهيل تدفق حركة المرور بكفاءة عبر التقاطع.
"لقد توصل بحثنا السابق إلى أنه كلما زاد عدد المركبات ذاتية القيادة على الطريق، زادت كفاءة حركة المرور،" كما علق البروفيسور حاجبابائي. "لكي نكون واضحين، يؤدي هذا إلى تحسين وقت السفر وكفاءة استهلاك الوقود والسلامة لجميع السيارات على الطريق - وليس فقط المركبات ذاتية القيادة."
لدراسة حركة المشاة وحسابها، قام الباحثون بدمج مجموعة من المعلمات الجديدة في نموذج التحسين الخاص بهم والذي ساعد في تقييم تأثير حركة السير على جميع حركة المرور عبر التقاطع.
يوضح البروفيسور حاجبابائي: "لقد وجدنا أنه عندما يتم إضافة المشاة إلى هذا المزيج، فإن مفهوم المرحلة البيضاء لا يزال يعمل على تحسين كفاءة حركة المرور للجميع". "ومرة أخرى، كلما ارتفعت النسبة المئوية لحركة المرور التي تتكون من المركبات ذاتية القيادة، زادت كفاءة حركة المرور عبر التقاطعات."
"إذا رأينا في مرحلة ما في المستقبل اعتماداً عالمياً تقريباً للمركبات الذاتية القيادة، فإن نماذجنا تشير إلى أن التأخير عند التقاطعات سينخفض بنسبة تزيد عن 25%. وبشكل أكثر واقعية، سنرى في نهاية المطاف نسبة أقل من المركبات ذاتية القيادة المتصلة لاسلكيًا على الطريق، ولكن ستظل هناك تحسينات ذات معنى في وقت حركة المرور.
في الختام، يعترف مؤلفو الدراسة بأن الحكومات ربما لن تتبنى تقنيات المرور الجديدة هذه في أي وقت قريب. ومع ذلك، فهم يتخذون الآن الخطوات اللازمة لضمان أن تكون المشاريع التجريبية المستقبلية آمنة وفعالة.
ويختتم البروفيسور حاجبابائي قائلاً: "نحن نقوم حاليًا بإعداد اختبار مادي يسمح لنا بتجربة هذا المفهوم في العالم المادي - وليس فقط في نموذج الكمبيوتر". "ومع ذلك، فإن المركبات التي نستخدمها في منصة الاختبار صغيرة بما يكفي لتحملها بين يديك. سيساعدنا هذا في تحديد التحديات التي تواجه التنفيذ دون تحمل النفقات - ومخاطر السلامة - التي ينطوي عليها استخدام المركبات واسعة النطاق. وفي غضون ذلك، نحن منفتحون على العمل مع شركاء الصناعة والأبحاث لاستكشاف طرق للمضي قدمًا في هذه التقنيات.
