حدد باحثون أستراليون أن "Pseudomys delicatulus"، الذي يُطلق عليه غالبًا الفأر الأصلي الحساس أو الصغير في غرب أرنهيم لاند، والذي كان يُعتقد سابقًا أنه نوع واحد، هو في الواقع ثلاثة أنواع متميزة.
الفئران الأسترالية الرقيقة هي أصغر القوارض في القارة حيث يصل وزنها إلى 6 غرامات ويبلغ طول رأسها وجسمها 55-75 ملم فقط.
تقول الدكتورة إميلي رويكروفت، عالمة الأحياء التطورية من الجامعة الوطنية الأسترالية والمؤلفة الرئيسية لدراسة جديدة في علم البيئة الجزيئية: "بفضل التكنولوجيا الوراثية الجديدة، أكدنا أن الفأر الحساس يتكون من 3 أنواع، وليس نوع واحد". "إن تحديد الأنواع غير الموصوفة وإعطائها أسماء رسمية يقطع شوطا طويلا في التأكد من الاعتناء بها بشكل صحيح."
قبل الآن، كان يُعتقد أن نوعًا واحدًا من Pseudomys delicatulus ينتشر في جزء كبير من شمال أستراليا من منطقة كيمبرلي في غرب أستراليا، إلى الطرف العلوي في الإقليم الشمالي والمناطق الاستوائية الرطبة في كوينزلاند.
ويعني هذا الإكتشاف أن أعمال الحفظ المهمة يمكن توجيهها بشكل أفضل نحو الأنواع الثلاثة جميعها.
ويقول رويكروفت: "لم يحظ النوعان الجديدان بأي اهتمام بالحفظ أو البحث، لأننا لم نكن نعلم بوجودهما هناك".
"نحن لا نعرف، على سبيل المثال، ما إذا كان الانخفاض في عدد السكان قد لم يتم اكتشافه نتيجة لتقييم الأنواع الثلاثة كوحدة واحدة.
"لم يكن الفأر الرقيق من أولويات الحفظ، ولكن هذا لأنه كان يعتقد أن توزيعه أكبر بثلاث مرات مما هو عليه في الواقع. وهذا سيسمح لنا بإعادة التقييم."
ينتمي هذا النوع إلى جنس Pseudomys، الذي يحتوي على أنواع أخرى من القوارض المحلية مثل فأر نيو هولاند (Pseudomys novaehollandiae)، والفأر المدخن (Pseudomys fumeus)، وفأر غولد (Pseudomys gouldii).
"الفئران المنزلية "Mus musculus" والفئران السوداء "Rattus Ratus" والفئران البنية "Rattus norvegicus" هي أنواع غازية تم جلبها إلى أستراليا منذ الاستعمار الأوروبي، إنها مختلفة تمامًا عن القوارض المحلية، من الناحية التطورية والبيئية، يقول رويكروفت: “إنها تتنافس مع الأنواع المحلية لدينا على الموارد”.
