تقوم شركة الفضاء سيليستيس، ومقرها تكساس، بإطلاق بقايا الجثث المحترقة في المدار منذ سنوات عديدة.
خلال رحلتها الأولى في عام 1997، أطلقت الشركة بقايا مبتكر "ستار تريك" جين رودينبيري وصاحب الرؤية العلمية جيرارد أونيل، الفيزيائي الذي كان وراء تصميم الموطن الفضائي المعروف باسم أسطوانة أونيل، إلى مدار الأرض.
يمكن أن يكون لدى عملاء Celestis مجموعة واسعة من الدوافع لتفجير بقاياهم في الفضاء. قامت صحيفة نيويورك تايمز مؤخرًا بتعريف سبعة أفراد تعاقدوا مع سيليستيس من أجل نصبهم التذكارية الفضائية.
كان لدى أحد أستاذ الفيزياء المفعم بالحيوية، كينيث أوم، البالغ من العمر 86 عامًا، سبب غير عادي لتسليم الحمض النووي الخاص به - وليس فقط رماد جثته المحترقة - إلى القطب الجنوبي للقمر خلال مهمة سيليستيس القادمة.
ويأمل أوم أن تتمكن الحضارات المستقبلية في نهاية المطاف من فتح "حديقة حيوانات بين المجرات مع كين أوم في قفص"، وفقًا للتقرير، أو حتى "سرب من الآلاف من كين أوم المعاد تشكيله ينتشر عبر الكون".
وقال للصحيفة "أنا أعيش مع عدم اليقين".
بالطبع، يجب أن نأخذ اقتراحات أوم الساخرة - التي تبدو وكأنها مستوحاة من إحدى حلقات مسلسل "ريك ومورتي" - بقدر كبير من الشك.
ومع ذلك، على مستوى معين، فإن فكرة حفظ عينات الحمض النووي للاطلاع على الحضارات المستقبلية، سواء كانت أرضية أو خارج كوكب الأرض، ليست فكرة مجنونة كما قد تبدو.
لقد وجدنا بالفعل طرقًا لاستنساخ الحيوانات باستخدام الحمض النووي الخاص بها. بالتأكيد، نحن لا نتحدث عن نسخ طبق الأصل من حيوان أليف متوفى مؤخرًا - أو أستاذ فيزياء في هذا الشأن - ولكن مفهوم استنساخ البشر، على الرغم من الآثار الأخلاقية والمعنوية، ليس خيالًا علميًا بعيدًا.
الأفراد الآخرون الذين حددتهم صحيفة نيويورك تايمز لديهم أهداف أكثر رومانسية من خلال إرسال رمادهم إلى الفضاء، مثل رجل الإطفاء في مدينة نيويورك دانييل كونليسك، الذي أخبر الصحيفة أنه يريد إرسال رفاته إلى الفضاء إلى جانب زوجته، التي مرت بالفعل بسنوات من التدهور التدريجي. السرطان، أو مهندس الفضاء الجوي جيفري ويتاك، الذي نشأ وهو يشاهد مهمات أبولو على شاشة التلفزيون ويريد أن يصل بعض رماده إلى سطح القمر.
ولكن يبقى أن نرى متى سيعود سيليستيس إلى هناك. تم إطلاق أول "خدمة تذكارية قمرية" للشركة، وهي مهمة Lunar Prospector التابعة لناسا، في يناير 1998، حيث اصطدمت بسطح القمر داخل حفرة مظللة بشكل دائم بعد عام ونصف تقريبًا. حملت الكبسولة أجزاء من بقايا عالم جيولوجيا الكواكب الشهير يوجين شوميكر على متنها.
المتابعة القمرية لشركة الدفن الفضائي، رحلة الفضاء التذكارية Tranquility، مغلقة الآن للحجز ولكن لا يزال ليس لديها تاريخ إطلاق رسمي.
من المفترض أن تهبط الكبسولة، وهي شراكة مع شركة Astrobotic، مطور مركبة الهبوط القمرية Peregrine، في الجزء الشمالي الشرقي من القمر بعد إطلاقها بواسطة صاروخ Vulcan Centaur التابع لشركة United Launch Alliance، والذي من المقرر أن يكمل رحلته التجريبية الأولى في هذا العام. اليوم الذي يسبق ليلة الميلاد.
وجاء في الموقع الإلكتروني للشركة: "ستبقى كبسولات سيليستيس التذكارية التي تحمل بقايا الجثث المحترقة والحمض النووي على سطح القمر بمثابة تكريم دائم للأرواح الجريئة التي لم تتوقف أبدًا عن الوصول إلى النجوم".
