يحكى عن قصة رجل يرتدي زي أرنب يطارد الأحياء السكنية، وقد يبدو هذا سخيفًا في البداية، لكن كان عنصرًا أساسيًا في الأسطورة المحلية التي كانت تروى لمدة 30 عامًا على الأقل. بحلول عام 1973، تم الإبلاغ عن ما يسمى "باني مان" (اي الارنب الرجل) في ماريلاند ومقاطعة كولومبيا. يميل ظهوره المتكرر والواسع النطاق إلى الحدوث في أماكن منعزلة وعادة ما يخبرنا عن شخص يرتدي بدلة أرنب بيضاء مسلح بفأس يهدد الأطفال أو يخرب الممتلكات. بحلول الثمانينيات من القرن الماضي، أصبح رجل الأرنب شخصية أكثر شراً مع العديد من جرائم القتل البشعة في رصيده. على الرغم من أنه تم الإبلاغ عنه جنوبًا مثل كولبيبر، فيرجينيا، إنما كان هدفه الرئيسي هو المنطقة المحيطة بممر علوي للسكك الحديدية بالقرب من محطة فيرفاكس بولاية فرجينيا التي يرتادها رواد الحفلات، والتي أصبحت الآن تدعى "جسر باني مان".
ما هي أسطورة الأرنب الحضرية؟
في عام 1904: السماء رمادية ولكن ألوان الأوراق تضيء الشوارع بألوان الأصفر والأحمر الرائعة. تم إغلاق سجن اللجوء في كريمسون فيرجينيا، ويعني هذا أنه تم تكليفهم بواجب نقل جميع النزلاء إلى منشأة أخرى. رحلة بعد رحلة، كل شيء يسير على ما يرام. خلال الرحلة الأخيرة، يفقد السائق السيطرة على السيارة وتتحطم. يموت معظم الركاب بمن فيهم السائق. ومع ذلك، فقد عشرة سجناء.
وجدوا جميع النزلاء باستثناء واحد. لكن الجزء الأسوأ لم يصل وقتها الى اي مكان. من هنا، أفاد السكان المحليون الذين يسيرون في المنطقة المجاورة أنهم رأوا أرانبًا ذات بشرة نصف مأكولة، معلقة من الأشجار. تسبب هذا في قيام الشرطة بتفتيش المنطقة مرة أخرى. وجدوا بقايا شاب يدعى"ماركوس والستر" بالقرب من الجسر الذي نسميه الآن جسر باني مان على طريق كولشستر في فيرجينيا، كان جلد الرجل حيا وأكِل نصفه. كان اسم الجاني دوغلاس جريفين، وأطلقوا عليه لقب "رجل الأرنب".
قامت الشرطة بتعقبه، ولكن الامر لم يكن سهلا اذ ركض عبر مسارات القطارات القريبة بينما كان القطار قادمًا وأصيب وقتل. يقولون إن ضحكته المجنونة تردد صداها عندما اصطدم به القطار. اتضح أن سبب احتجازه هو قتل عائلته خلال عيد الفصح.
في الوقت الحاضر، يقول الناس إنهم يرون شبحًا لرجل يرتدي بدلة أرنب. الأمر الأكثر رعبا هو أنك إذا مشيت بالقرب من جسر باني مان، فإن شبحه يطاردك بفأس.
لكن هل هذه القصة صحيحة أم أنها مجرد أسطورة؟
اتضح أن هذه القصة خاطئة. ي البداية لم يكن هناك لجوء في مقاطعة فيرفاكس بفيرجينيا. لا يوجد سجل لدوغلاس جريفين أو نزيل بهذا الاسم. كما لا يوجد سجل لماركوس والستر، حيا أو ميتا. الشيء المثير للاهتمام هو أن "جسر باني مان" لم يتم بناؤه حتى بعد مرور عامين على انتشار هذه القصة لأول مرة.
إذن، ماذا حدث؟
اتضح أن أسطورة الرجل الأرنب القاتل تأتي من حدثين حقيقيين حدثا بالقرب من جسر كولشستر في فرجينيا. ومع ذلك، فإن هذه القصص تختلف كثيرًا عن الأسطورة الأصلية. وقع الحادث الأول في 19 تشرين الأول 1970. كان هناك رجل في سلاح الجو الأمريكي قادمًا من منزل أحد أفراد الأسرة مع صديقته. أوقفا بالقرب من الجسر ولاحظا شيئًا يتحرك من مسافة. بعد لحظات كسر رجل نافذتهم بفأس وصرخ عليهم. صرخ وقال لهم إنهما يتعدان على ممتلكات الغير وكان تقرير الرجل مختلف عن تقرير صديقته، إذ يقول الطالب إن الرجل كان يرتدي حلة بيضاء بأذنين طويلتين. ومع ذلك، عندما أجرت الشرطة مقابلة مع صديقته، ذكرت أن الرجل كان يرتدي بدلة بيضاء طويلة ومدببة. عثروا على فأس صغيرة داخل السيارة بعد ذلك.
بعد عشرة أيام، صادف عامل بناء رجلًا يرتدي بدلة أرنب في المنطقة المجاورة وهدد بإيذائه إذا لم يبتعد عن ممتلكاته، ملوحًا بفأس في الهواء. وبعد ذلك، تدفقت المكالمات الهاتفية على قسم الشرطة لمشاهدة رجل أرنب بالقرب من الجسر. استحوذت وسائل الإعلام على ذلك وتطايرت قصص الأرنب من على الرفوف.
ماذا عن هويته؟
من هو الرجل الأرنب، وما الذي كان يحاول تحقيقه؟ للأسف، من المحتمل ألا نعرف أبدًا هويته. وبالمثل، فإن دوافعه الحقيقية معروفة له فقط، ولكن هناك بعض التفسيرات الواردة في المصادر السابقة، ففي 18 أكتوبر / تشرين الأول، اتهم رجل الأرنب روبرت بينيت بالتعدي على ممتلكات الغير. وفي 29 أكتوبر/تشرين الأول، قال الأرنب لحارس الأمن بول فيليبس: "أنتم جميعًا تتعدون على ممتلكاتي هنا. وفي 4 نوفمبر، اتهم "رجل الفأس" ممثل لم يذكر اسمه لإلقاء الحطام على ممتلكاته .
إذا افترضنا أن جميع الحوادث الثلاثة شملت نفس الشخص، فيبدو أن هذا الشاب قد انزعج من تطوير المنطقة. كان هذا التطور واسعًا في عام 1970 أيضًا اذ حتى في الحرب العالمية الثانية كانت مقاطعة فيرفاكس مجتمعًا زراعيًا ريفيًا. أدى تراكم العمالة الفيدرالية في المنطقة إلى تعزيز التنمية السكنية المكثفة في الضواحي القريبة من مقاطعات أرلينغتون وفيرفاكس. شهدت الخمسينيات من القرن الماضي بناء مسلك في سبرينجفيلد، ماكلين، أنانديل، وفيرفاكس.
بينما بدأت مقاطعة فيرفاكس في النظر بجدية في قضايا تخطيط استخدام الأراضي في الخمسينيات من القرن الماضي، لم يتم اعتماد أول خطة شاملة لاستخدام الأراضي على مستوى المقاطعة حتى عام 1975. وقد انزعج العديد من الأشخاص الذين يعيشون في مقاطعة فيرفاكس في الستينيات والسبعينيات من القرن الماضي لرؤية المراعي والغابات تتلاشى إلى الطرق والتقسيمات ومراكز التسوق. إن إجبارك على المشاهدة بلا حول ولا قوة بينما يتغير وجه مجتمعك من حولك يمكن أن يثير سلوكًا غريبًا لدى بعض الأشخاص.