تخوض وكالة الفضاء الأمريكية ناسا، مهمة تجريبية ودفاعية، تهدف إلى حماية الأرض من قمر صغير وكويكبه.
وقامت لهذه الغاية ليل الثلاثاء الأربعاء بإطلاقة مركبة "DART" نحو الفضاء، من كاليفورنيا، لتحييد خطر كويكب يتجه نحو الأرض.
و المركبة ستتجه نحو زوج من الكويكبات، أحدهما قمر صغير يسمى "ديمورفوس"، والآخر كويكب يسمى "ديديموس"، وقال إد رينولدز، مدير مشروع "DART" في مختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز، في مؤتمر صحفي يوم الاثنين الماضي: "سنضربها بشدة، لكننا سنضربها بمركبة صغيرة جدا"، ويبلغ حجم القمر الصغير تقريبا حجم ملعب كرة القدم، ومن المتوقع أن تبلغه "دارت" في سبتمبر 2022.
وفي حال نجحت المهمة، ستثبت "دارت" أنه بإمكان التكنولوجيا أن تغير مسارات الكويكبات الخطرة.
من جهته، ذكر ليندلي جونسون، ضابط الدفاع الكوكبي: "هذا اختبار. لا نريد أن نكون في موقف يتجه فيه كويكب نحو الأرض ثم يتعين علينا اختبار هذا النوع من القدرة".
