اكتشف الباحثون في معهد فيل لأبحاث المخ والأعصاب في نيويورك، أن الإفراط في تناول الملح ممكن أن يضرَّ بالقلب ويزيد من ارتفاع ضغط الدم، لدرجة أن تناوله بكمية معينة يحوّله إلى مادة قاتلة.
واعتبروا أيضاً أنّ الملح يؤثر بشكل كبير على المخ.
وللتأكد من صحة ما قيل، أجرى العلماء تجاربهم على الفئران، ووضعوا لها كمية كبيرة من الملح في طعامها. فلاحظوا من بعدها تراجعاً كبيراً في الخواص الإدراكية للحيوانات.
ووجدوا أنه عند وضع الفئران في متاهة، فإنها تجد طريقها بشكل أبطأ كثيراً من ذي قبل. حتى انها في مرحلة ما، لم تعد تستجيب للمس الباحثين لفروتها لأنّ مخ الفئران أصبح يعاني من نقص في الدم، بسبب تناول الملح بكمية كبيرة.
واضافة الى ذلك، اكتشف الباحثون زيادة تركيز هرمون انترلوكين 17 في دم الفئران. هذه المادة تغير التركيب الكيميائي في الأوعية الدموية في المخ. وبعد فترة لا تقل عن ثلاثة أشهر، أُصيب الفئران بالخرف ولم تعد قادرة على بناء عش، الأمر الذي يُفترض أنه سلوك طبيعي لدى القوارض.
