الملكة إليزابيث الثانية ملكة بريطانيا تحتفل بعيد ميلادها مرتين في كل عام. وفي هذا العام أيضا احتفلت الملكة بعيد ميلادها التسعين مرتين، المرة الأولى في اليوم الحقيقي الذي ولدت فيه وهو يوم 21 نيسان، والمرة الثانية هو يوم الاحتفال الرسمي بعيد ميلادها ودائما ما يكون ذلك اليوم هو يوم سبت في شهر تموز، ولكن ما السبب الذي يجعل ملكة بريطانيا تحتفل بعيد ميلادها مرتين في كل عام؟
الحقيقة أن معظم ملوك وملكات بريطانيا يحتفلون بأعياد ميلادهم رسميا في يوم غير اليوم الذي ولدوا فيه، والسبب وراء ذلك هو الطقس البريطاني المتقلب، وقد بدأ ذلك التقليد الغريب في عهد الملك جورج الثاني وتحديدا في عام 1748، وكان الملك جورج الثاني قد ولد في يوم قارس البرودة في تشرين الثاني، ولذلك بدلا من أن يتحمل المواطنون مشقة الخروج في يوم بارد للاحتفال بعيد ميلاده الحقيقي، قرر أن يحتفل بعيد ميلاده رسميا في يوم احتفالية الربيع السنوية في بريطانيا والتي تعرف باسم احتفالية “Trooping the Colour” (احتفالية الحشود الملونة) ومنذ ذلك الحين أصبحت احتفالية "Trooping the Colour" التي تقام سنويا في يوم سبت من شهر تموز يوما للاحتفال رسميا بعيد ميلاد العاهل البريطاني.
وعلى الرغم من أن الملكة إليزابيث دائما ما تحتفل بعيد ميلادها الحقيقي بقضاء الوقت بصحبة أفراد أسرتها أو في حفل خاص إلا أنه في منتصف ذلك اليوم يتم إطلاق عدد من الطلقات النارية احتفالا بتلك المناسبة وذلك على النحو التالي:
41 طلقة نارية في منتزه هايد بارك في لندن، 21 طلقة نارية في منتزه ويندسور جريت بارك، 62 طلقة نارية من برج لندن. أما بالنسبة للاحتفال الرسمي بعيد ميلاد الملكة فإن الملكة تنضم مع أفراد أسرتها إلى المحتفلين باحتفالية "Trooping the Colour" ومشاهدة الحشود في المسيرة الاحتفالية وهي مسيرة تمتد ما بين قصر باكنجهام حتى وسط لندن.