أعلنت نائبة رئيس شركة لوكهيد مارتن كربوريشن فاندا سيغور يوم 18 مايو/ أيار أن البعثة الأميركية المأهولة إلى المريخ ستنطلق عام 2028 ذلك.
ووفقاً لاقتراحات جديدة كانت قد طرحتها شركة "لوكهيد مارتن" فإنها ستقوم بتصميم مركبة أوريون المأهولة التي ستقوم برحلات فضائية بعيدة المدى. وستتسع المركبة لـ 6 أشخاص. وسيقيم رواد الفضاء خلال فترة طويلة في المدار حول المريخ حيث سينشأ مجمع مداري مأهول يتم تركيبه من مركبتي "أوريون". وسيضم المجمع المداري وحدة سكنية لأجل إقامة رواد الفضاء فيها ومختبرا وبطاريات شمسية.
وأوضحت سيغور أن برنامج غزو المريخ يقضي بهبوط الإنسان على سطحه في ثلاثينيات القرن الحادي والعشرين. وسيعقب ذلك استصلاح الفضاء حول القمر والقيام برحلات فضائية بعيدة بغية اختبار التكنولوجيات الللازمة لغزو المريخ حيث من المخطط له إرسال محطة مأهولة ستعمل في مدار حول المريخ. وستأخذ المحطة عينات من تربته تُعيدها إلى الأرض، وأخيرا سيتم هبوط رواد فضاء على سطح المريخ.
ومن المقرر أن يتحكم رواد الفضاء المقيمون في المدار في روبوتات ستعمل على سطح المريخ.
كما من المفترض له أن تقوم مركبة "أوريون" عام 2018 بأول رحلة غير مأهولة حول الأرض بعد أن يطلقها صاروخ "أس أل أس" الثقيل، وفي عام 2023 يفترض أن تقوم مركبة "أوريون" بأول رحلة مأهولة لها إلى مدار حول القمر.
