لطالما اشتاق رواد الفضاء من كل الجنسيات إلى تناول قدح من الاسبريسو في الفضاء، كما يفعلون في العادة على كوكب الأرض على بعد 260 ميلاً.
هذا الشوق لم يكن متاحاً في ظل انعدام الجاذبية، بالطبع إلا في أفلام ومسلسلات الخيال العلمي، لذلك اكتفى رواد الفضاء حاليا بتناول القهوة السريعة الفاترة التي تقدم بأكياس حافظة ذات قشة.
وخلال فترة إقامته في محطة الفضاء الدولية طوال خمسة أشهر ونصف الشهر، تحدث رائد الفضاء الإيطالي لوكا بارميتانو مراراً وتكراراً عن مدى اشتياقه للاسبريسو.
غير أن هذا الأمر سيتغير مطلع العام المقبل عندما يتم إطلاق "أي أس أس سبرسو" ISSpresso، أول آلة لصنع الاسبرسو مصممة خصيصاً للعمل في ظل الظروف المعتادة على محطة الفضاء الدولية.
ويتصادف إطلاق آلة الاسبرسو الفضائية مع مهمة لأول رائدة فضاء إيطالية هي سامانثا كريستوفوريتي (37 عاماً) التي ستمكث في محطة الفضاء الدولية لمدة 6 شهور.
وستكون كريستوفوريتي أول "عاملة تقديم قهوة الاسبريسو" في الفضاء.
وقالت كريستوفوريتي، التي ستتوجه إلى محطة الفضاء الدولية في نوفمبر المقبل على متن مركبة فضاء روسية، في تغريدة لها على احد مواقع التواصل الإجتماعي: "يا للروعة! سأكون أول من يشغل أول آلة اسبريسو في الفضاء".
وآلة الاسبريسو الفضائية هي ثمرة تعاون بين شركتي "أغروتيك" الهندسية الإيطالية و"لافاتسا" التي تعد واحدة من أهم وأقدم شركات تصنيع الاسبريسو الإيطالية بالإضافة إلى وكالة الفضاء الإيطالية.
وستعمل الآلة الفضائية في ظل الظروف المعتادة على الأرض من حرارة وضغط، وذلك لضمان تقديم نفس النكهة والطعم اللذين توفرهما الآلات "الأرضية".
وسيكون بمقدور آلة الاسبريسو الفضائية، التي تزن نحو 44 رطلاً ويبلغ عرضها 14 بوصة وطولها 17 بوصة، تسخين أنواع مختلفة من الشاي وكذلك "الشوربات" المختلفة.
وسيتم شحن 20 كبسولة قهوة في البداية، على أن يتم شحن المزيد في فترات لاحقة في حال نجاحها في المحطة الدولية.
