تُوجت كاسي دونيغان، ملكة جمال أميركا 2026، وأعربت عن فخرها بكل ما بذلته من جهد للوصول إلى هذا الإنجاز. ومع ذلك، لم يسلم الأمر من بعض التعليقات السلبية من مشاهدين لم يعجبهم اختيارها للمكياج في الجولة النهائية من المسابقة.
وفي الأيام التي تلت المسابقة، ومع انتشار الأصداء، قالت دونيغان لمجلة PEOPLE إنها تدرك أن الشخص كلما ارتفع شأنه وازداد ظهوره، زادت احتمالات تعرّضه للنقد، لكنها أكدت أن هذا لا يعني أن على كل من يظهر للعلن أن يتأثر بالكلمات القاسية. وأضافت: "غالبًا ما يكون عليك أن تختار ما تسمح لنفسك بتقبّله. أعتقد أن هذا من الأمور المفيدة جدًا، أن أُركّز على أولئك الذين يدعمونني ويحبونني ويرفعونني، وأن أختار التركيز على الإيجابية التي أعيشها الآن".
تعترف دونيغان بأنها لا تزال إنسانة في نهاية المطاف، وأن فوزها لا يجعلها بمنأى عن الانتقادات : "أنا شخص عادي. لا، لا أحب أن أسمع أي شيء سلبي، خاصةً عن مظهري. لكنني أيضًا أحترم أن الإنترنت فضاء عام، وللناس حق التعبير عن آرائهم، ولا يمكن أن يكون الجميع محبوبًا من الجميع طوال الوقت".
واختتمت: "سأبذل قصارى جهدي لأحب الجميع وأهتم بالجميع، لأن في نهاية اليوم، إذا شعر شخص واحد فقط بأنه قد تأثر بطريقة ما، أو أنه مرئي أو محبوب بسببي كملكة جمال أمريكا، فإني قد أتممت مهمتي. وهذا هو الأهم".